中国幅员辽阔，每个地方都有自己的特色，地域特色成了八万年都谈不完的话题。
在中国所有的地方演讲中，有一句话特别有名，几乎所有人都知道，这句话讲的是湖北人“天空中的九头鸟，湖北地上捞”。不管你来自哪里，不管你认识不认识湖北人，你一定听过这句名言。
这句话有很多不同的理解，有人觉得这句话是恭维，都说湖北人聪明，顽强，毕竟，九个头，九条命，聪明又强壮。也有人觉得是贬义，都说湖北人狡猾，奸诈，一个人有九个头，你能不奸诈吗。不同的人对这句话有不同的理解。本文就简单说说这句话是褒义还是贬义。
理解这句话，我们首先要明白什么是九头鸟。
九头鸟是古代楚人信仰的一种神鸟。《山海经》里面说，在荒野中有一个神，这个神有九个头，人脸和鸟身，他的名字叫九峰。这个“九凤”就是九头鸟的原型，根据《山海经》，它出现在楚国土地上，是楚人信仰的神鸟。
楚人有信仰凤凰的传统。楚人是祖上，祝融，祝融是冯的化身，这是他们相信凤凰的重要原因之一。在楚的文学作品中，有许多描写凤凰的地方，比如屈原《离骚》说他在梦里梦见了凤凰，很激动，“我让凤凰展翅高飞，其次是白天和黑夜”。就物证而言，在湖北和湖南的考古发现中，尤其是湖北江陵、长沙马王堆周边，可以看到很多有凤凰图案的文物。
凤凰是祝福的象征、吉祥神鸟，虽然直到现在我们还没有看到真正的凤凰是什么样子，但是凤凰在中国文化中的地位很高，被称为鸟中之王。以及中国人对凤凰的信仰，大概是从先秦时期的楚人开始的，因为现在能看到的最早的历史记录，文学创作，以及出土文物，都是关于楚人的。所以九头鸟和湖北人自古以来就是特殊的朋友。
九峰不是一般的鸡，它仍然有九个头，它象征着无限的祝福和好运。“九”在古人眼里，那是最高贵的数字，好像九天了、九州，龙有九个儿子，每个儿子都有自己独特的气质――兄弟姐妹可能在许多方面不同，有九个沉重的日子。楚人也信九，屈原的作品集叫做《九歌》，屈原的学生宋玉的作品集叫做《九辩》，这些都表明“九”的尊贵。九十分高贵，冯是很高尚的，九峰是什么？你不用想了。所以说，九头鸟在楚文化中极为高贵。
战国楚墓出土《奎峰人物图》
然而，如此神圣的鸟，然后他变成了一只凶猛的鸟，原因是楚国和中原王朝的世仇。每个人都知道，和中原楚国的周王室关系一直不好，春秋时期的其他国家，至少他们是正统国家，由周皇帝分封建立，希律王是他们的亲戚或英雄。但楚不是，楚人是南蛮，它的第一个国王，熊逸，不是周王的亲戚或英雄，而是湖北当地的土著首领，所以在周的眼中，楚国是一个蛮子国家。
楚国发展以后，而且非常私人，不服管，现在武汉方言和一些湖北方言里有一句很常见的话叫“不服周”，表示不满，可见这种性格已经传承了几千年。
所以，作为正统的周人，对楚人的神嗤之以鼻，并开始怀疑。明朝杨慎，就是写“长江滚滚东流，它的波浪冲刷着所有的英雄”的那个，他还记录了一个传说，说楚人的神是九凤，其实最早有十个头，周公讨厌这只楚鸟，命令枪手射掉它的一颗头，所以只剩下九个了。在冯的一个脑袋被咬掉之后，不仅仅是流血，永不愈合，它需要不断吸取人的灵魂来维持自身。
九峰从神鸟变成了凶鸟，是在楚亡的秦汉到隋唐之间，大约花了五百年。这是一件神奇的事情，《山海经》这本书里记载了楚人对神鸟的信仰，如此光辉的形象，突然消失在中国古籍中，变成了一只吸人灵魂和血液的恶鸟，褒义词变成了贬义词。
九头鸟烧城
自汉晋以来，楚人竟然也不信仰九头鸟了，而是为了防备九头鸟，因为它是一种凶猛的鸟，这就带来了一些习俗。写《水经注》当李道元到达南昌时，我发现那里的孩子穿衣服都露不出肉，紧紧地包起来，因为你要防备九头鸟吸魂。
《楚国编年史》记载说，每次楚人都是固定的，家家户户都要熄灯锤床，除掉九头鸟。
这就是九头鸟的故事，其实九头鸟从神鸟变成凶鸟的具体原因很难说。而现在这句话“天空中的九头鸟，湖北地上捞”，还有九头鸟的命运，有两种不同的理解，有人觉得湖北人很聪明，有人觉得湖北人很狡猾。那么“天空中的九头鸟，湖北地上捞”这句话是肯定句还是否定句？实际上，如果你问我，我认为所有的地区讨论都没有意义，到处都有好人和坏人。中国每个省都有几千万人，你能看到多少样品？如果见不到一两个湖北人，就告诉他们几千万湖北人过得怎么样，如果你见不到一两个四川人，就告诉他们几千万四川人过得怎么样，那是井底之蛙，小心眼地图枪。
其实我只想说一件事：中国人是什么样，湖北人是什么样的。中国人是什么样，每个省的人都是他们自己。
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