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有些人可能玩过《饥荒》（Don’t Starve）这个游戏，在游戏开始时，你出生在荒岛上，除了生活必需品，一无所有。为了生存，玩家你需要收集各种可以吃的东西。在比赛过程中，食物的“新鲜度”是一个非常重要的概念。玩家收集的食物（如浆果、蘑菇、肉）新鲜度会随着时间而降低，吃不新鲜的食物会降低你的角色“健康值”和“心情值”。如果你想让这些食物保存更久，你必须把原料烤成蔬菜、把肉风干成肉干，或者放在冰箱里。
虽然这只是一个游戏，但是如果人类文明真被毁灭了，为了幸存者，关键问题是什么食物可以吃，以及，这些食物能保存多久？
食物腐败
想回答这些问题，我们需要先讨论食物是如何变坏的。对于大多数食物来说，腐败的原因是一样的——微生物育种。和《饥荒》在游戏中，现实中，也可以用烘干（例如空气干燥或冷冻干燥）、腌制、冷冻、高温杀菌，密闭容器保存，可以延长食品的保质期，基本原理是限制微生物的繁殖。
比较地说来，以及干燥和腌制是两种最有效的方法。这是因为在缺水的环境中，微生物的生长将受到抑制。干燥的环境可以从食物中提取水分。腌制会造成高盐环境，微生物无法生存，这将从微生物中去除“吸取”和其他物质，破坏离子跨膜转运的通道，从而阻碍微生物生长。用糖腌制也能达到类似的效果，果酱等含糖量高的东西，一般可以保存很久。在干燥的环境中，白砂糖几乎不滋生任何微生物，普通的硬糖也可以存放几年。不过，如果糖中加入其他成分，像坚果一样、乳制品、淀粉、鸡蛋等，糖的保质期会大大降低。比如巧克力和奶糖就很容易长酵母菌和霉菌。
酒
如果末日真的来临，高压的生活环境可能会让你想喝醉。好消息是，白酒确实可以储存很长时间。中国有句俗话，“这是陈酒的味道”。如果你不打开瓶子，保存在阴凉避光的地方，白酒、伏特加、威士忌等酒精含量高的烈酒可以保存几十年甚至上百年。
知道酒的极限保质期，考古发现可能会给我们一些信息。1970年，河北平山战国中山王墓中，考古学家发现了两个2200年前的青铜壶，铜离子让里面的液体看起来是美丽的深绿色。对壶中液体的进一步分析证明，这种酒是由谷物制成的。但是大量的铜离子证明这些酒不能再喝了，测试结果还表明，其中，酒精已经蒸发到最后了0.05‰。
在战国时期中山王墓出土的青铜扁壶中，发现了一种深绿色的透明液体。（图片来源：赵岩都市报）
1867年，在德国施派尔附近的一个古罗马墓穴中，发现了1650多年前的葡萄酒，然后这瓶酒就被妥善的保存在了博物馆里。勒德杰，展览的负责人·泰坎普（Ludger Tekampe）表示，在他的就职典礼上25年间，这瓶酒没有任何变化。不过，科学家们还没有打开瓶盖测试这种酒，当然，这瓶酒能不能喝，谁也不知道。
古罗马墓穴中发现的葡萄酒（图片来源：DPA）
2010年，潜水员克里斯蒂安·埃克斯特罗姆（Christian Ekstrom）在波罗的海潜水时，发现了一个沉船遗址，以及30瓶Veuve Clicquot牌香槟。据调查，海难发生在1960年1825-1830年间，也就是说，这些香槟应该有预约200多年的历史。潜水员随后品尝了其中一个瓶子，他说这酒尝起来很甜，甚至泡沫。这是已知的最古老的香槟，仍然可以饮用。研究人员称，这可能是因为沉船位于深海，这里温度很低，没有灯光，所以香槟保存得很好，没有恶化。
冷冻肉
如果你想在一天结束时吃肉，冷冻肉是绝对不可能的，但是冻肉能经得起时间的考验吗？肉冷冻后真的可以保存很久。保存在北极永久冻土或冰川中的动物遗骸可能会给我们提供一些参考。
1900年，著名的贝索夫猛犸象是在西伯利亚的冰川中发现的（Berezovka）。这只猛犸象生活在大约4万年前，它的肉在冷冻状态下看起来非常新鲜。艾德里安(男子名)·利斯特（Adrian Lister）在《猛犸》（Mammoths）书上说：“（猛犸的）肉是深红色的，它有大理石般的脂肪线。”李斯特是伦敦自然历史博物馆的古生物学家，伦敦大学学院客座教授，他也是研究猛犸象的专家。保存如此完好的猛犸象肉让科学家们想尝一尝，李斯特在书中写道：“它的肉看起来很美味，于是我们纠结了一段时间，但是在场的人没有一个敢把它放进嘴里。所以最后，我们把（冷冻肉）喂了狗，那只狗吃光了所有的肉。”
然而，尽管冷冻状态下的猛犸象肉看起来仍然新鲜，但是解冻后会很快腐烂，变成灰色，“像一滩烂泥”。根据李斯特的说法，一位科学家后来可能尝试了一块猛犸象肉，后来我病了很久。
猛犸象Berezovka
厌氧菌分解肉中的脂肪后，它会形成一种尸蜡（adipocere）的物质，这也是肉类变质后变成灰色的原因。当然，这种物质不能食用。此外，冷冻过程中形成的冰晶会破坏肌肉纤维，并且大大降低了冷冻肉的味道。与猪肉相比、牛肉等，鱼在冷冻过程中的保存能力更差。在被冷冻了很长时间之后，鱼会失去大部分水分，同时会发生一定的化学反应，这导致解冻时鱼感觉很硬。
肉类本身为微生物的繁殖提供了良好的环境，冷冻也不能长时间保存肉。如果你真的想在末日后吃肉，也许打猎是更好的选择。
你能吃什么？
那么，结束后，你终于找到了一家没人管的超市，你应该先在哪个区域寻找食物？
如果人类文明灭亡的原因不是核污染或者化学物质泄漏，会污染食物，那么超市里生鲜区以外的东西会是更好的选择，尤其是那些干货或罐头食品。如果末日很快来临，那么冰冻地区的食物也应该是可以食用的。
英国伦敦大学学院的食品化学专家迈克尔·苏卢（Michael Sulu）给出了一些建议：“如果是我，我会优先考虑真空包装和干粮。隔绝空气和缺水是双管齐下的措施，可以达到良好的保鲜效果。”他还提醒道，在生产过程中脱水的速度也很重要。慢慢风干时，微生物能产生孢子，孢子会在恶劣的环境中休眠。一旦环境合适，这些孢子会恢复活性并迅速繁殖，导致食物变质。和冻干或喷雾干燥的食品，比如速溶咖啡和冻干食品干的更快，不会给微生物留下太多时间产生孢子，所以可以持续更久。
不过，如果污染真的使地面上的食物无法食用，幸存者需要寻找地下。大约从北极开始1000距挪威斯瓦尔巴特群岛100公里.，永久冻土下面有一个国际种子银行（Global Seed Vault）。它保存在这里98.6全世界超过10，000种植物种子，平均每份包含500干燥的种子，也就是说，有一个总的约定50彝族种子。
这些种子被保存在零度以下18℃，用铝箔包着，并密封在金属罐中。即使末日来临，电力供应被切断了，被覆盖的永久冻土也可以确保这些种子被冷冻。设计师希望这些种子能够永存，所以这里也叫“诺亚方舟种子银行”。那就是它来的时候，你可以决定是否尝试从这里的种子中长出更多可食用的植物，还是吃了它们暂时填饱肚子。不过，如果你选择后者，一定要慎重选择种子的种类。比如，苹果、桃子和李子之类的种子，用苦杏仁苷包衣（amygdalin），这种物质在消化过程中会释放出有毒的氰化物，显然，它们并不是大量食用的好选择。
现在，研究人员还试图利用技术来延长食品的保质期。苏鲁曾经为太空旅行设计了一种食物，配料脱水很快，并密封在真空容器中，可以在不同的温度下长时间保存。一家专营粉状食品的英国公司——Huel，将原料冷冻干燥并研磨成粉末，从而生产出保质期长、营养全面的代餐粉。据Huel营养学家丽贝卡·威廉斯（Rebecca Williams）介绍，Huel该产品的生产过程非常复杂，生产的粉末将被包装在不透明的、尽可能放在完全干燥和真空密封的容器中，包装也经过了严格的消毒。所有这些措施使它持续很长时间。
现在在一些网站上，还可以买一系列他们为灾难制作的应急食品包，其主要内容包括意大利面罐头、奶粉、脱水蔬菜、水果和肉，其中，保质期最长的套装可以达到25~30年。这样的文案“拿着应急食品包”，你会考虑买下它吗？
编译：张毛毛
参考链接：
https://www.bbc.com/future/article/20200330-which-foods-are-best-to-eat-after-the-apocalypse
https://www.ucpress.edu/book/9780520253193/mammoths
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