拜《隋唐演义》等民间故事所赐，坊间每每说起大唐名将，秦叔宝、程咬金等人的排位一定在李靖之前，殊不知卫国公李靖才是初唐最强悍的战将。
从青年到老年，李靖几乎一生都奔波在战场上，忠心耿耿、无怨无悔地为大唐王朝开疆拓土。同时，他还将领军作战的经验梳理成文，为后人提供参考，是一位响当当的军事家。
但战斗能力如此强大的李靖，其实每天都活得战战兢兢。
李靖，字药师，出生于官宦之家。舅舅韩擒虎是隋朝名将，帮助隋文帝杨坚打下了江山。受家庭熏陶，李靖从小就颇有进取之心，长大后能力十分强大，同时对隋朝非常忠心。
隋朝末年，由于隋炀帝杨广的倒行逆施，隋朝很快走到了穷途末路，身为太原留守的李渊也开始招兵买马，伺机而动。
一直在李渊手下做事的李靖看出了李渊的野心，便悄悄把自己伪装成囚徒，准备跑到江都向杨策划密。
但走到长安时，关中已经大乱，势单力薄的李靖很快被李渊俘虏，成为了阶下囚。
李渊恼恨于李靖对自己的背叛，当即下令将其斩首。
临刑之际，李靖大声疾呼：“你起义兵，不是为了替天下除去暴乱、成就大业吗？怎么现在要以私人恩怨斩杀壮士呢？”
（“公举义兵，本为天下除暴，以成大业，怎能因私怨而斩壮士” ）
这句话说得非常到位，李渊当场被点醒，自己要成就大业，怎么能以私人恩怨杀掉人才？李渊随即释放了李靖，给了他建功立业的机会。
但也正因为李靖此次的告密举动，李渊父子对李靖，始终心怀疑虑和忌惮。
公元620年，南梁的萧铣政权进犯唐朝的疆域，李渊派李靖赴夔州（今重庆奉节）平定萧铣。萧铣是南朝梁皇室的萧氏之后，隋朝灭亡之后，萧铣利用家族势力，在江陵（今荆州）称帝，威风一时。
荆州从古至今都有着新的的战略地位，只要控制了荆州，就等于控制了长江，打开了通向江东的钥匙。三国时的“大意失荆州”，绝对不是一句戏言。
李渊知道萧铣占据着天险，兵力也远胜于李靖，李靖此去危险重重。但还是要求李靖“只可成功，不可失败”。
不出意外，李靖在路上阻碍重重，迟迟无法继续前进。
李渊却误以为李靖滞留不前，贻误军机，所以秘密命令峡州都督许绍将李靖处伤。幸好许绍爱惜李靖的才干，拼命为他说情，李靖才算免于一伤。
不久之后，开州的蛮人首领冉肇则起兵叛唐，杀入夔州，负责守卫的赵郡王李孝恭被打得四处逃窜。危急关头，是李靖率领八百名勇士奇袭蛮兵军营，一举害伤了冉肇则，俘虏了五千多名蛮兵。
李渊闻讯大喜，称赞李靖说：“你有这样的军功，那以前的事情就既往不咎了。”
想想看，当你立了大功，为公司带来几千万的利润时，老板却夸奖你：“业绩不错，以前的事情就算了！”你会开心吗？
李靖却没时间伤春悲秋，他仍然在苦苦思考消灭萧铣的妙招。
公元621年夏，长江发生洪水，士兵们望着汹涌澎湃的洪水无计可施，李靖却突然来了灵感，要求队伍火速出兵。
众将都无法理解李靖的脑回路，觉得是在开玩笑。
李靖却说：“兵贵神速，洪水看起来是灾难，但也可以成为迷惑萧铣的障眼法。趁着萧铣未做好准备，我们突然兵临城下，打他个措手不及，这是用兵的上策。”
接下来，李靖率领战舰二千余艘，沿着三峡，一路东进。
由于萧铣毫无防备，唐军连破数城，很快打到了江陵城下。
之后，李靖又巧用疑兵计，将缴获的大量舟舰抛入河中，使萧铣的援军误以为江陵已破，不敢再继续向前。
就这样，李靖仅用了两个月的时间，就消灭了江南最大的割据势力南梁。
但李靖还没来得及领赏赐，就又被李渊派到了岭南出公差，让他去安抚岭南诸州。
此后，李靖越过南岭，收复96州，得民户60余万，又平定了辅公祏的反叛，达到了“远近悦服”，社会安定的效果。
也正因为李靖的突出贡献，李渊此次也不再吝啬夸赞之术，他说以李靖的能力，比韩信、白起、卫青、霍去病等名将还要厉害。
但是呢，李靖也没歇几天，又被征调过去打突厥，一打又是好几年。
626年，李世民称帝登基，突厥的颉利可汗趁着皇帝更替政局未稳，带着十几万精兵进犯唐境。这一次，又是李靖被安排在了最前线。经过几轮血拼，对突厥形成威慑之后，李世民亲自与颉利结盟，战役才算告一段落。
之后，李靖被调回了京城，当上了兵部尚书，一副受器重的样子，但他的危机并没有彻底解除。
629年，李靖被李世民任命为前线总指挥，他的手下将领，分别是并州都督李勣、华州刺史柴绍和灵州大都督薛万彻。
表面上看，这体现了李世民对李靖的看重，但其实，这几位都督，都是位高权重的大将，有的爵位甚至还在李靖之上。
李靖这个名义上的总指挥，实际上根本指挥不了几位都督，也根本得罪不起他们中的任何一人。
在这种窘况下，李靖又把苦活累活险活留给了自己。
寒冬时节，李靖带着三千精兵顶着刺骨的寒风，悄无声息地摸进阴山。
趁着大雾，李靖突然出现在了颉利可汗的军营中，毫无准备的突厥军被打得溃不成军，只剩下了几万人马，颉利可汗被吓得望风而逃。
第二年春天，李靖又率军进攻阴山，这次杀敌1万，俘虏十几万，生擒了颉利可汗，东突厥就此宣告灭亡。
但立下如此大功的李靖还没等到封赏，便受到了御史大夫萧瑀的弹劾。萧瑀说李靖治军无方，在袭破颉利可汗牙帐时，纵容士兵烧杀抢掠。
李世民未经核实，直接把李靖叫进来责说了一顿。李靖没有申辩，连连叩首认罪。
查清真相后，李世民又找到李靖，说御史大夫的弹劾是无中生有，让李靖不要往心里去。李靖也表现得十分淡定，毫无怨念。
634年，李靖63岁了，他以身患足疾，行动不便为由，向朝廷申请退休。李世民对此非常认同，还夸奖李靖懂得富贵而知足止步。
但没想到，还没过半年，大唐又遇上了吐谷浑进犯凉州的紧急军情。挑选谁做大军统帅呢？李世民又一次想到了足智多谋、战功赫赫的李靖。
考虑到李靖之前说自己有足疾，李世民干脆赐给李靖一根拐杖，让他拄着拐杖去打仗。
李靖也是真金不怕火炼，带兵出征后，再次大破吐谷浑，取得了压倒性的胜利。
但大胜归来后，李靖再次被盐泽道总管高甑生弹劾，这次罪名升级了——谋反。
李世民下令调查此事，发现李靖是冤枉的后，判定高甑生诬罔罪，流放边疆。而李靖也深受刺激，从此把自己关在家里，杜绝宾客，连亲戚都很少见。
但即便如此，他也没能彻底远离猜忌。
644年，李世民亲征高句丽。临行前，李世民前来试探李靖的态度。
当时的李靖已经73岁，重病缠身。他拖着病体说：“臣曾凭借天威略略取得一点战功，现在已是风烛残年，如果陛下不嫌弃让臣随军出征的话，臣的病就要好了。”
李世民看李靖确实是瘦弱衰老，对李靖的警惕心总算是放下了。
649年，李靖病逝，享年78岁。李世民下诏让李靖陪葬昭陵，谥号“景武”，一代战神终得善终。
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李靖一生南征北战，战功赫赫，为大唐的统一和巩固做出了巨大贡献，同时他也是一位卓越的军事家，其先进的军事思想丰富了我国的兵家文化。
但如此优秀的李靖，却频频被同僚诬陷，被君主猜忌，一生都活在战战兢兢中，想来也确实是窝囊。
但是，李靖最可贵的优点是，无论面对什么样的艰难险阻，他都毫不犹豫地选择挺身而出，冲锋在前、享乐在后，对民众宽仁以待，从不迷信暴力，从不放弃努力。
最终，任劳任怨的李靖凭借超强战斗力和真诚低调的态度，挡住了猜忌，得到了善终，也算是不幸中的万幸了。
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