公元700年4月，77岁高龄的武则天在河南嵩山游览时，在嵩山山顶祭拜，向上天惨败赎罪。不久后，武则天派人将“除罪金简”抛向了嵩山最高峰峻极峰。由于“除罪金简”是用金子制作的，当时很多人都曾前来找寻，最后都没能发现，直到1982年被人偶然发现。
1982年5月的一天，家住河南登封县唐庄乡王河村农民屈西怀在中中岳嵩山峻极峰采药时，在石缝里发现一条长方形的金色金属片，上面还有字。当时屈西怀不知道这是什么，于是就偷偷带回来了家。天下没有不透风的墙，当时一个文物贩子得知屈西怀家中有这样的金属片之后，决定用10万元来收购。
当时10万元对于普通老百姓来说，简直就是天文数字，可能几辈子都挣不到。屈西怀一听10万元钱，想到这可能是国宝，结果上交给国家，目前收藏于河南省博物院。经过专家鉴定，这就是武则天的“除罪金简”。
“除罪金简”呈长方形，长36.2厘米，宽8厘米，重223.5克，其纯度达到了98%以上。“除罪金箭”正面镌刻有双钩楷书铭文三行六十三个字，分别是：大周国主武照好乐真道长生神仙谨诣中岳嵩高山门投金简一通迄三官九府除武罪名太发庚子七月甲申朔七日甲寅小使臣胡超稽首再拜谨奏。
翻译过来的意思就是说，“大周国主武曌，一生信道兴善，应该成为长生神仙。因此特派使臣胡超谨慎地前往中岳嵩山投一通金简，乞求天官地官水官的所有府君，免除武曌的一切罪行，使其长生不老。”落款为“太岁庚子七月甲申朔七日甲寅，小使臣胡超稽首再拜谨奏。”这片金简是目前能见到的、可移动的武则天罕见物品，也是目前国内唯一的金简，是国家一级文物，十分珍贵。
另外，“除罪金简”之所以要用金子来制作，是因为金简是用来书写道教神圣之文的，“紫度炎光神玄变经者，非紫度炎光有本文，乃是神经自生空虚之中，凝炁成章，玄光炎映，积八千年其文乃见。太微天帝君以紫简结其篇目，以金简正书其文。”
1982年9月15日，作为“除罪金简”的发现者屈西怀，由于在保护和捐献文物中做出了重大贡献，结果获得了光荣奖状和奖金1500元。奖状上写着，“唐庄公社王河大队屈西怀同志积极保护国家文物，献送唐代武后除罪金简一通有功，特发此状，以资鼓励。”
