自古以来就有不少人认为“历史是个任人打扮的小姑娘”，那些在史书上留名的明君未必真贤明，背负骂名的昏君也未必是真的昏庸无道，正是有了这样的一派理论，才给后人留下了无数的幻想和创作的空间。
甚至经过多年来一些影视作品的演绎，一些原本在正史上或昏庸或残暴的君王，也有了不同的形象塑造。而在这些历史故事中就有这么一位“改过自新”的君王——太甲，不过他可不是依靠着影视剧来改头换面，而是真的逆转了自己的身后之名。
商汤建国
时间的长河浩浩荡荡，已经在中华大地上流淌过数百万年的时间，今天的中国人目力所及的最远处恐怕就在公元前的商周时期，因为商朝是中国第一个有文字记载的王朝，而这种文字被刻于动物骨骼之上，就是我们所知的甲骨文。
在已经发现的甲骨文中，不仅为我们证实了商王朝的存在，更让我们得以窥见那个遥远时代的冰山一角。在甲骨文出土之前，人们对于商朝的了解主要来自后世的史书记载。
中国自古以来重视治史，历朝历代都有史官编写史书，人们也习惯根据史书来评判历史人物，因此历来的统治者都很重视自己留下的身后之名。
不过，对历史稍有了解的人就会知道，古代历来有前人史，后人修的传统，也就是前一朝的史书往往是由取代它的那个朝代所编写的，因此这就难免会存在着种种误差，并且后世还会根据自己的政治需要来对前朝之事进行改动。
据史书记载，在夏朝末年时，商已经发展壮大成为东方一个较为强大的方国，其国内也出现了一个很有能力与威望的领袖——成汤。
汤看到夏王桀暴虐无道，引得民怨沸腾，他便开始着手灭夏建国，此后他迁都至亳，在这里营建新都、积蓄粮草、厉兵秣马，也得到了周边部落的归顺与支持。成汤同时还很注重在国内宽以治民，勤政薄敛，因此他很快积蓄起了灭夏的力量。
公元前1600年，商汤正式兴兵伐夏。他在誓师活动上历数了夏桀的种种罪行，声明自己是顺承天意前来讨伐夏桀，拯救苍生于水火之中。
他的这番宣言立刻使得士气大振，商汤军队速战速决、连续作战，很快就攻灭了夏朝以及支持夏的少数方国，夏王朝宣告灭亡后，在它的废墟上一个新的王朝兴起，这就是中国历史上第二个奴隶制王朝——商朝。
太甲继位
商汤建立商朝后，在位十三年便去世了，他的君王之位要交给谁呢？
我们都知道，自夏朝以来，中国就从“公天下”变成了“家天下”，王位的传承也不再是从前的禅让制，而是变成了依靠血缘关系在家族内部代代传递。
到了商王朝时，王位的主要继承方式有“兄终弟及，父死子继”，其中兄终弟及的传位方式要优先于父死子继。
商汤去世后，他没有弟弟可以继位，于是王位应当被传给他的长子太丁，但是太丁逝世很早，于是就由太丁的弟弟外丙继位，外丙也只在位三年便去世了，王位又传给外丙的弟弟仲壬，可是仲壬也只在位四年，他死后王位就又回到了长子太丁一脉，也就是太丁的儿子太甲继承了王位。
太甲能够继承王位，其中离不开开国元老伊尹的功劳，说到伊尹，他是商朝的著名政治家，有辅佐开国之君的功劳，历史上向来将他与姜太公相提并论，因此在商代早期伊尹掌握了较大的国家权力。
将太甲扶持上位后，伊尹接连写了三篇文章，分别是《伊训》、《肆命》、《徂后》，当中明白讲述了是非道理与法理祖制，他希望通过这些文章能够让太甲学会如何做好一个君王，不要辜负先祖的基业。
太甲即位之初，的确能够按照伊尹的教导行事，他小心谨慎地遵循祖制，按照祖宗定下的规矩治理国家。
但是当他适应了君王的生活之后，他开始意识到自己手中掌握的是一个国家的最高权力，他作为一国之君，却还要事事受到奴隶出身的伊尹的限制，这让他心中十分不快。
渐渐地他也学会了动用权力恣意妄为，不仅破坏祖宗规矩，更是搅得百姓怨声载道，就仿佛是夏朝末代君主桀的样子，商王朝的统治面临着严重的危机。
改过自新
伊尹看到太甲这样破坏成汤留下的基业，在多番规劝无果的情况下伊尹就将他放逐到了商汤的葬地桐宫。太甲被放逐后，伊尹并没有另立新君，而是在朝中无主的情况下代为治理，但是他也始终恪守臣子的本分，没有做出僭越篡逆之举。
太甲被流放的桐宫虽然是商汤的墓地，但是并没有后代君王丧葬的那般繁华，墓地上也只有一座低矮的宫室和守墓的老人，太甲在这里的生活十分平静。
但是他在这里却时常能从守墓老者的口中听到自己祖父成汤的伟大功业以及商汤创业时的各种艰辛，他开始反思自己此前的种种行为都是对先祖社稷的破坏，也对不起祖父的在天之灵，他决定从此以后改正错误，不再做违反祖制和律法的事情。
在桐宫生活的三年中，伊尹一直关注着太甲，当他听人汇报说太甲已经悔过自新后，他十分高兴，随即便带着百官大臣亲自前往桐宫将太甲迎回了都城亳，并将自己代管的政权全部归还与他。
自此之后，太甲就吸取了前番教训，励精图治、勤勉贤明，将商朝带入了繁荣发展的轨道，让历史又进入了一个稳定的时期。
小结：
太甲在位十三年，从最初的昏庸无道到后来的勤政爱民，他是经过了三年的桐宫生活才认清了自己的错误，知错能改，善莫大焉，悔过后的太甲得到了百姓的原谅，此后“太甲修德，诸侯咸归殷，百姓以宁”，他最终是将自己的清名留于史册。
