朱重八离开皇觉寺，等到回来的时候已经是多年以后了，至正八年也就是公元1348年，朱重八外出游历回来了，回到了他精神寄托的地方，不过此时皇觉寺已经是人去寺空了，朱重八暂时流了下来，还当上了主持，虽然只有他一个人，但是大小也是一个主持，要是朱重八就这样在寺院了一直当主持，后来也就没有他什么事情了，他虽然只是一个和尚，但是却一直关心着国家的大事，此时红巾军已经已经形成了庞大的规模，他也有心去投奔，正在这个时候他小时候的玩伴汤和来信邀请他去参军。
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这个汤和也不是一般的人，现在我们知道他后来是明朝开国元勋中唯一活下来的国公吧。他朱元璋不仅是同乡，而且在一条小街上长大。童年的汤和有壮志，在嬉戏玩耍时，喜欢统率群童，练习骑马射箭。成年之后的汤和身高七尺，一看就是一个英伟的大丈夫。1352年（至正十二年），汤和带领十多个壮士参加了郭子兴的红巾军，他因作战勇敢而被封为千户之职。汤和给儿时伙伴朱元璋写信，邀请在皇觉寺的朱元璋参加义军。当时的朱重八还有点犹豫，但是有人知道了这封信的内容，要去告密。于是，朱元璋投奔了郭子兴的红巾军。
汤和
朱元璋入伍后，作战勇敢，机智灵活，粗通文墨，很快得到郭子兴的赏识，于是把朱元璋调到帅府当差，任命为亲兵九夫长，和汤和的官职还是相差很远，不过朱元璋确实有能力和有运气，他精明能干，处事得当，打仗时身先士卒，获得的战利品全部都上交郭子兴元帅，得了赏赐，又说功劳是大家的，就把赏赐分给大家。不久，朱元璋在部队中的好名声传播开来。郭子兴也把他视作心腹知己，有重要事情总是和朱元璋商量，朱元璋的地位开始上升。
郭子兴
当时郭子兴有一养女是其至交马公的女儿。马公死后，他最小的女儿便由郭子兴收养。郭子兴见朱元璋是个人才，于是便把养女马氏嫁给他从此军中改称他为朱公子，朱元璋另起了正式名字元璋，字国瑞，朱元璋到了现在正式完成了自己的转变，从和尚向军人转变，并且郭子兴军中开始崛起，当初汤和也不知道自己的一封信会找来的兄弟以后会成为皇帝。
胡军版朱元璋
