1283年，忽必烈亲自去招降文天祥：“我让你当丞相！”文天祥摇头：“国已亡，但求一死。”忽必烈不想杀他，准备让他当道士。南宋状元阻拦：“不可，他若为道士，我成什么了？”
留梦炎比文天祥大17岁，曾经是南宋的状元，试图顺遂，做到了右丞相兼任枢密使的位置。
但这个人却是个软骨头。
当元军逼近临安时，留梦炎直接跑回了老家浙江衢州避难，完全不想着百姓和君王。等元军攻下衢州时，他二话不说，就以“南宋故相”的身份带着百姓投降了。
文天祥也是南宋状元，但他和留梦炎，完全是两种类型的人。
南宋重文轻武，文人的地位很高，甚至能挟持武将。按照当时的社会风气而言，喊打喊杀，是没文化、没出息的表现。
面对元军的逼近，文天祥力主抗战，甚至可以捐出全部家产，自己投笔从戎，来保家卫国。
只可惜，这样的人，在官场之上，注定要被排挤。
——文天祥一共丢了3次官，但因为朝廷实在无人可用，他又3次被官复原职。
而他的每一次丢官，基本上都是因为力主抗战，或者看不惯文官的歪风邪气。
忽必烈招揽了留梦炎，还需要更多的人才，来帮助自己管理国家。
而当时文天祥的名气很大，于是，他下令，要活捉文天祥，绝对不能让他死了。
此时的忽必烈，已经抓住了文天祥的妻女，并将她们都安排在宫廷里面当女奴，要求
她们穿道袍，每日诵经，还要做一些伺候人的活。
1278年冬天，42岁的文天祥正在吃午饭，突然被包围。他知道自己是插翅难飞了，
便直接吞下怀中的龙脑，然后趴在地上猛喝脏泥水。
龙脑是中药，过量服用会导致中毒。
但阴差阳错的是，脏泥水刺激了文天祥的肠胃，他开始腹泻，药效也基本上没有被吸收。
他活了下来，可此时的南宋朝廷早已经在覆灭的边缘。
他不想独活，做了很多了结生命的举动，不过因为忽必烈之前的命令，元军对他看押很严，牢牢看住了他的全部举动。
他连自尽的自由都没有。
忽必烈是真的想要劝降文天祥，为此，他派了很多人来说服他，其中就包括了南宋曾经的状元留梦炎。
但对于这样贪生怕死之徒，文天祥就算身陷囹圄，也看不上他，直接把他骂得羞愧万分，垂头离开。
后来，元军见软的不行，便直接来硬的。
刀枪棍棒、严苛刑罚，但文天祥没有半点为之动容。
1280年春天，被关押一年的文天祥，收到了14岁女儿柳娘的信。这是忽必烈特意派人送过去的。
女儿在信中详细描述了自己的处境，受人欺凌，但生命无忧。文天祥读了信，痛哭流涕。
他知道，这是元朝在拿家人作为条件，若是他投降，那么荣华富贵、家人平安，全部拥有，若是不投降，那么等待家人的，又会是什么？文天祥不敢想。
他一共有2个儿子、6个女儿，儿子全部因战乱而死，女儿也死了4个，如今2个未成年的女儿，还活着受苦。
但他还是做了决定。
家和国，他义无反顾选择了国，还写下了《得女儿消息》一诗。
“故国斜阳草自春，争元作相总成尘。孔明已负金刀志，元亮犹怜典午身。肮脏到头方是汉，娉婷更欲向何人。痴儿莫问今生计，还种来生未了因。”
不要问父亲的打算了，我们来生再续父女缘分。
文天祥被关押了3年，这3年，哪怕他亲眼见证了崖山之败，哪怕他看到了昔日投降的帝王，他也仍然选择不投降。
忽必烈很感慨他的血性，便想着把他放出去当道士。
但此时，留梦炎却站出来强烈反对。
他说：“若是放他出去，又在南方号召大家扛元，那我们这些人成什么了？”
的确，在高洁的灵魂面前，总有一些人，会自惭形愧。
在留梦炎的强烈反对之下，这一次释放，不了了之。
而此后，元朝朝廷也出了一些事，忽必烈无法顾及到文天祥，也被逼着要杀掉文天祥。
——
为了留下文天祥的命，忽必烈亲自去劝说他：汝以事亡宋者事我，即以汝为中书宰相。”
但文天祥拒绝了：“天祥为宋状元宰相，宋亡，唯可死，不可生。”
忽必烈再劝：“汝不为宰相，则为枢密。”
但文天祥却说：“一死之外，无可为者。”
如此，再无人可以保住文天祥了。
1283年1月，文天祥向南方跪拜，慷慨赴死，终年47岁。
在他去世后，刑场上出现了10位义士，冒死为文天祥办后事。
而大家在文天祥的衣袋里，发现了一封绝笔信：
“吾位居将相，不能救社稷，正天下，军败国辱，为囚虏，其当死久矣！顷被执以来，欲引决而无间，今天与之机，谨南向百拜以死。其赞曰：孔曰成仁，孟曰取义，惟其义尽，所以仁至。读圣贤书，所学何事？而今而后，庶几无愧！宋丞相文天祥绝笔。”（取自《宋史·文天祥传》）
