明朝末年，崇祯即位时大明王朝已经气数将尽，但是崇祯皇仍然矜矜业业，力图拯救百姓于水火。却还是无力回天，天灾人祸，农民起义，清军入侵在崇祯年间同时发生，让原本衰败的明朝彻底走向了灭亡。
1644年，闯王李自成率农民起义军以大顺政权为旗帜，一路势如破竹攻下北京，逼死崇祯，顺利称帝。虽然李自成打得了天下，奈何却守不住天下，仅仅在位42天，便落荒而逃。临走时，他放了一把火，既然自己留不住这江山，也不能让它落到别人手里。42天，一个王朝以大跃进的步伐走完了由兴起到败亡的全部过程。那么为什么呢？这42天究竟发生了什么，导致了这翻天覆地的变化？
一是未得到人心前失去了民心。
李自成入京之后做的第一件事不是安抚百姓，而是下令全城搜寻崇祯帝后，并声称死活不论，在其手下找到崇祯帝后的尸体之后，李自成又下令以贱民之礼入殓，然后又将棺材露天摆在东华门三天三夜，来往百姓望之，无不掩面而泣。就这样，在未得民心时，就将百姓推向了对立面。
二是管理不善，纵容手下烧杀抢掠失去民心。
李自成攻陷北京后，认为天下已定，毫无组织的起义军队更是将以前的军规抛诸脑后，在京城烧杀抢掠、杀人放火、抢劫财富、奸淫妇女，简直就是无恶不作。而此时的李自成也做起了皇帝梦，放纵手下如此肆无忌惮。这跟侵略者日本人有什么区别呢？正是如此的放纵，李自成再一次的失去了民心。
三是沉迷美色，霸占陈圆圆，逼迫吴三桂倒戈。
李自成觉得做了皇帝就可以为所欲为，更何况是自己看上的女人。他一面劝降镇守山海关的吴三桂，一面又将吴三桂的情人陈圆圆抢走，还抓走了他的一家老小。本有降意的吴三桂彻底怒了，便打开山海关联清抗顺，最终大顺军不敌吴清联军。
山海关失败后，李自成便放弃了京城，退守到西安，然而清军怎么可能放弃，在他们的乘胜追击下，李自成最终在九宫山被杀。
李自成的失败在于没有完成转型。至于为什么创业多年，虽然当上了ceo，迎娶了白富美，也走上了人生的巅峰，可惜最终却演出了一出悲剧。
