武陵观察网 历史 元朝疆域辽阔,明取而代之后,为何不把元的所有疆域都恢复过来?

元朝疆域辽阔,明取而代之后,为何不把元的所有疆域都恢复过来?

元朝是中国历史上十分特殊的一个朝代,因为它是首次由少数民族建立的大一统王朝,也是疆域范围最为辽阔的一个朝代,《元史》中就曾评价道:“东尽辽左西极流沙,北逾阴山南越海表,汉唐极盛之时不及也”,可见其空前绝后的重要地位。

但是这样一个庞大的帝国却只存在了短短不到百年的时间,从忽必烈定国号元开始仅98年后,蒙古人便退出中原,退居漠北,其在中原的大部领土都由明朝所继承。

然而明朝虽承袭元朝,在领土疆域上却有所收缩,并没有将元朝时期的所有国土都恢复,这也是让不少中国人感到惋惜的一点,倘若当时的明朝也能拥有如元代一般辽阔的疆域,那么现代中国的版图是否也会更大一些呢?

辽阔的元朝疆域

历史上的蒙古帝国一直是一个神话般的存在,从公元1206年成吉思汗统一蒙古各部开始,他及后代仅用了五十余年的时间就先后灭亡了四十多个国家,征服七百余民族,建立起了一个横跨亚欧大陆的超级帝国。

这个帝国东起朝鲜,西至波兰,北起北冰洋,南到太平洋和波斯湾,鼎盛时期的疆域面积可达3300万平方公里。

而在帝国内部则主要是由四大汗国与大元帝国形成一星四射的局面,且四大汗国中的察合台汗国和窝阔台汗国与大元帝国之间相互对立,因此我们要认识到,元朝与蒙古帝国并非一个概念,元帝国只是蒙古人在中原统治的政权。

即便只是蒙古帝国的一部分,元朝的疆域也已经远远超出过往的中原王朝,不仅基本包括了今天我国的全部领土,还涵盖了蒙古国以及俄罗斯的远东地区。

元朝在灭亡了南宋之后结束了自唐末以来的分裂局面,并继续对外扩张,但是针对东亚及东南亚的缅甸、越南等地进攻均遭失败。

元朝虽然占据了辽阔的疆域,但是其在中原地区的统治却并不尽如人意。正如诗句“一代天骄,成吉思汗,只识弯弓射大雕”所反映的那样,蒙古人是马背上的民族,他们善于征战,却不善于巩固领土,即所谓的“成功易,守功难”。

元朝建立之后,很快其皇族内部就政变迭起,且汉化迟滞,政治腐败黑暗,激化阶级矛盾,民族矛盾更是空前尖锐,这也正是其短命的根源。

明朝的版图建设

1368年,朱元璋建立明朝,同年开始北伐。当年八月,明军就逼进元大都,元顺帝带领后宫、皇族向北出逃,元朝在中原的统治宣告结束。

朱元璋执政的洪武年间,明军先后向北、向南进行统一战争,在数次北伐后最终将蒙古势力赶回漠北地区,将漠南纳入明朝版图。

此后又消灭了割据南方的“大夏”政权、收复辽东地区、收复贵州土司、消灭云南王与大理国,基本实现了内地的统一,朱元璋后期明朝的势力范围向北更是到达了大呼伦贝尔一带。

此后,明成祖朱棣在位期间,又将明朝疆域推向了顶峰状态。明成祖迁都北京之后,不仅加强了对北方地区的控制,将明朝的军事力量扩张到黑龙江流域,还派兵征服了越南北部,设立交趾布政使司,这也是自唐朝以后中原王朝第一次直辖越南。因此,永乐年间的明朝版图达到巅峰,面积可达七百万平方公里。

但是,此后的明朝历代疆域便不断收缩,即便国力尚且强盛,但是统治范围却比之盛时大大缩小了。

例如1428年明朝放弃了交趾布政使司,越南脱离中原王朝;六年之后明军势力退出了黑龙江流域。到了明朝中后期,东北的女真族、西北的蒙古人开始强大,明朝的疆界只能不断收缩。

实际上,鼎盛时期的明朝已经基本恢复了元朝的重要地盘,尤其是对于华北和华南地区的收复与统治都是较为稳固的,此外还纳入了西藏和东北等地,但是有一块地盘却是明王朝始终没能拿下的,那就是蒙古高原。

在明朝前期,朱元璋和朱棣都对这一地区发动过数次征伐,但是从未实质性地占领过。因此,明朝版图与元代相比,最大的短板之处就在于蒙古高原及其以北地区了。

领土为何收缩

那么为何明朝的版图相较元朝会有所缩小呢?难道是明代统治者不希望扩大自己的势力范围吗?

要想弄清楚这个问题,我们就必须意识到明取元而代之,更多的是汉人在收复自己的失地,他们只是将蒙古人从中原地区赶回了北方,却始终没有真正地将蒙古族消灭。

因此那些曾经就不属于中原、不属于汉人的疆域,自然也就难以被明朝接管,尤其北方的蒙古高原本就是游牧民族的发源地,汉人是很难在那里建立统治的。

其次就要考虑到汉民族与游牧民族之间的文化差异了。游牧民族生来带有迁徙的天性,他们所擅长的是掠夺性的战争,即凭借自己的铁骑征服富庶之地,在这里抢夺到财物人口之后再回到自己的草原上,因此他们并不擅于治理国家,只是凭借着无尽地扩张来为掠夺财物,自然是版图越大越好。

但是经营中原上千年的汉族人却并不喜欢这样居无定所的生活,汉人追求的是“徐徐治之”,不仅要将版图扩大,更要能够巩固,而巩固的最好方式就是有效的治理。

到了明朝时,中华文明圈已经基本建立,对于一些“非我族类”、偏远难治的地区,中原王朝并不想直接统治。

而最后要考虑的就是治理国家的经济账了。中原周边的大片地区虽然面积辽阔,但是并不是传统意义上的富庶之地,例如广阔的蒙古高原对于汉人来说就没有太大的经济意义。

明朝为了征服蒙古,需要派兵远征,这不但要耗费大量人力物力,还会造成国内的政治动荡。

而即便将这一地区占领,也不能从这里获取经济价值,反而要挪用华北、江南等地的收益去维持对这些地区的统治,这对于明朝统治者来说是一件得不偿失的事情,因此他们就没有必须征服蒙古高原及以北地区的需求。

小结:

许多人会认为如果明朝继承了元朝的全部版图,那么或许现代中国的领土也会随之扩大,但实际上一个国家强盛与否和他的领土面积并无必然联系,庞大的蒙古帝国反而是因为尾大不掉而快速瓦解,明朝之所以能够统治数百年也正是因为其能够审时度势、摆正位置。

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