宋太宗赵光义在宋太祖赵匡胤死后登上了皇位，但是这个皇位确是坐得极不安稳，因为有很多流言蜚语说他害死了自己的哥哥，属于是篡位。这种流言的存在，自然让赵光义感到很不安，他一直想消除这种影响。但是人的嘴是封不住的，这种流言既然已经起来，很难再压制下去，要知道，古话说的好，防民之口，甚于防川，采取强制手段也无济于事。
所以宋太宗赵光义就想通过对外发动战争，取得胜利使自己的皇位变得更加合法合理。要知道他的哥哥宋太祖赵匡胤就是因为在军事上的胜利，从而受到各方臣民的拥戴。所以他也想效仿这一点，通过对外战争的胜利，从而使自己也能够得到天下人的认可和拥戴。但是当时五代十国已经接近于尾声，割拒的各国都已经被消灭或者投降了，天下已经接近于大一统，只剩下一个北汉还在负隅顽抗，所以宋太宗赵光义选择的战争对象毫无疑问就是北汉了。如果他能够灭掉北汉，统一了天下，建立了伟大的功业，结束了自安史之乱以来军阀割拒的局面，自然能够平息很多流言蜚语，使自己的皇位坐得更加安稳。
但是北汉不是那么好对付的，首先北汉有险要地理位置。同时，北汉的都城太原也就是晋阳是天下闻名的坚城，可谓是易守难攻。安史之乱的时候，安禄山的叛军连长安和洛阳都攻下了，但就是没有攻下过太原。还有一点就是，北汉和当时的辽国结成了同盟，在北汉遇到危急的时候，都会出兵进行救援。宋朝立国之后，宋太祖赵匡胤曾经三次率领大军打到太原城下，但是最后都损失惨重无功而返。从这几点看，北汉实在是个硬茬子，不太好对付，不过形势宋朝越来越有利，而对北汉却越来越不利。因为当时宋朝已经消灭了南方各国，天下已经基本一统，有足够的实力和资源来对付偏居一隅的北汉。
既然各方面灭亡北汉的条件都已经成熟，宋太宗又想通过灭亡北汉来巩固自己的皇位，所以在即位后不久，于公元979年统帅20万大军御驾亲征攻打北汉，最后杀到太原城下。而此时的辽国也出现了内乱，虽然也派出了援军对北汉进行救援，但是援军在路上遭到宋军的伏击，统兵主帅耶律敌烈战死，辽国军队被迫撤回去。失去了辽军的援助，北汉等于坐守孤城，虽然依靠险要的位置和坚固的城池，使宋军付出了惨重的伤亡代价，但是最终还是胳膊扭不过大腿，北汉末代皇帝刘继元还是被迫投降。在攻下太原之后，宋太宗赵光义亲自观察了太原城，这一看不要紧，越发觉得太原这个自春秋以来的千年名城的恐怖之处。因为晋阳自古以来出了太多的英雄豪杰，对整个中国的历史进程都产生了极大的影响。而古代的人非常相信龙脉气运一说，而晋阳这种地方明显的就是龙气汇聚之地，对赵宋江山可谓是一个极大的威胁。
再加上宋太宗赵光义这一次攻打太原，虽然北汉已经到了山穷水尽的地步，但是北宋的军队依然付出了殊为惨重的代价，才能够攻下太原，进一步验证了太原龙城的说法。所以为了保证赵宋江山的稳固，同时也是因为这次攻打太原损失比较惨重，所以宋太宗赵光义最终下令摧毁太原城。他先将百姓迁出太原，随后下令放火，将太原城烧成一片废墟。后来，他又下令引汾水，晋祠水灌入太原，总之就是为了打压太原的王气，使赵宋江山的安全不受到威胁。
不过太原这种重镇的地理位置实在是太重要了了，所以在摧毁太原之后，北宋又不得不派大将潘美在古太原城北四十里重建了太原城，不过因为对于太原这种龙城的恐惧，所以重建的太原城采取了一定的措施，只修丁字街，不修十字街，为的就是钉死太原的龙脉，以防止太原威胁赵宋江山的龙脉气运。也许北宋所采取的这些措施，确实起到了一定的作用，之前在中国历史上占有重要地位，对历史产生过重要影响的晋阳城确实寂寂无声了，之后的一千年太原再也没有出过太牛的人物了。
