土木堡之变后，明英宗朱祁镇被瓦剌人俘虏。由于朱祁镇的儿子朱见深仅有两岁，为了应对危局，于谦等人拥戴朱祁镇的弟弟朱祁钰继位。朱祁钰对于此时继承皇位是颇有顾虑的，毕竟这种事情没有先例，事后自己不会有好结果。而孙太后更是先把朱见深立位太子，才同意朱祁钰继位，这也让朱祁钰很不安。不过在于谦等人的力推下，朱祁钰最终还是登基了。
也正因为如此，朱祁钰对于接回朱祁镇一事并不是很热心。在朱祁镇回来以后也是直接将他软禁在南宫，防止和群臣接触，就是怕朱祁镇复位。后来朱祁钰又废除了朱见深太子之位，改立自己儿子朱见济为太子。朝中大臣大多也因为担心曾经拥立朱祁钰，会被朱祁镇记仇，对此事予以默认，理论上来说，其实此时朱祁镇复位的机会不大。
不过朱祁钰运气不好的是，不久朱见济就因病死了。原本按照他的年纪还是有机会再生一个儿子，不过朱祁钰自己也很快身患重病卧床不起。因为朱祁钰没有其他儿子，一时继承人出现了空缺，很多大臣主张复立朱见深为太子，但是朱祁钰一直没下定决心。武清侯石亨等人见朱祁钰没有合法的继承人，为了抢拥戴之功，于是发动“夺门之变”，率兵攻入南宫，救出了朱祁镇，并让他复辟。
在石亨等人发起兵变时，于谦其实已经得到了报告。但是他担心如果调兵阻止，那么狠可能引发内乱。为了大明政局稳定，他虽然知道朱祁镇复位以后自己不会有好结果，还是选择了放弃抵抗。
此时朱祁钰重病，于谦也不愿意引发内乱因此没有进行抵抗，群臣群龙无首，只能接受朱祁镇复位的事实。所以朱祁镇能复位，是多个偶然因素混合的结果。
