作者：我方特邀作者颜威
李林甫是历史上有名的小人，通常的说法叫“口有蜜，腹有剑”（《资治通鉴·唐玄宗天宝元年》），意思就是当面跟你称兄道弟，背后却捅你一刀，阳奉阴违，阴险狡诈。并且他跟杨国忠、安禄山一起被后人认为是唐朝由盛转衰的三大关键人物。但真实情况是这样吗？
是。李林甫确实是个小人，并且贪恋权力，对政治对手的打压也是毫不客气，无底线、无原则。最明显的就是我们通常认为他是扳倒贤相张九龄的罪魁祸首。
这个没读什么书、靠着和皇室沾亲带故而蒙荫入仕的李林甫，与出身寒微、靠着勤奋学习、努力上进通过考试而当官的张九龄形成鲜明对比，二人泾渭分明。相比于李林甫，张九龄有气节，讲原则，有信仰，君子与小人的差别均在于此。二人又刚好处于玄宗所谓的消极怠工时期。
所以，懂规矩、会做人的李林甫深得皇帝欢心，而讲原则、跟领导对着干的张九龄自然受冷落。其实，张九龄下台也不能完全怪李林甫，根本原因在于他自己跟玄宗之间的价值冲突，李林甫对朝廷官员的大肆清洗在张下台后。
张九龄下台后，政事实际控制人为李林甫和牛仙客。牛仙客的上位意味着边关军事人才卷入宫廷政治，所以，牛仙客不仅毫无宫廷政治经验，而且也没有久经官场建立起的关系网。同时他的出身也不高，没有后台背景，这就注定他只能是李林甫的“跟班”。因此，李林甫和牛仙客的政治班子实际上是李林甫大权独揽。
不过随着牛仙客的逝世和李适之的上台，这种微妙的权力结构被打破，因为同为皇室贵族成员的李适之不仅有着多年从政经验，而且颇有野心。这就注定了李林甫和李适之势必一斗。当然玩阴的李林甫要计胜一筹。
有一天，李林甫对李适之说，华山有一座金矿，如果开采的话，可以获得财富，陛下还不知道。遇到这种事，通常我们会思考一番，既然这么好的事，你李林甫为什么不自己报给皇帝去邀功。但李适之未加考虑，便直接向皇帝汇报，准备邀功。于是玄宗皇帝又去问李林甫是否有此事。李林甫说，我其实早就知道了，但因为华山是龙脉所在，所以我没说，请陛下恕罪。结果可想而知，李适之被冷落。
打压完李适之之后，李林甫展开了更广泛的清洗，他的目标对准太子李亨的妻兄韦坚。韦坚和御史中丞杨慎矜有过节，于是李林甫授意杨慎矜向玄宗揭发，称身为皇亲国戚的韦坚和边关重将陇右节度使皇甫惟明关系紧密，结党营私。唐玄宗很不高兴，将韦坚、皇甫惟明贬官，并命李亨和太子妃韦氏离婚。宰相李适之怕被牵连，被迫请辞。
搞定李适之还有严挺之，严挺之之前跟张九龄交好。李林甫就是利用严挺之事件扳倒张九龄。之后某一天，玄宗皇帝想起了之前被贬为绛郡太守的严挺之，于是问李林甫：“严挺之现在在哪里，这个人还可以用。”
李林甫担心他重新受到重用，便对严挺之的弟弟说：“陛下非常敬重你哥哥，何不让你哥哥上书，就说得了风疾，请求回京就医。这样他就可以回到朝中了。”
严挺之不知李林甫搞鬼，立马上书玄宗皇帝。李林甫拿到他的奏疏后，对玄宗说：“严挺之年事已高，近来又患风疾，不宜操劳，陛下何不给他一个清闲的岗位，让他老人家颐养天年。”玄宗皇帝只好说可惜，并称赞李林甫想的周到，可怜的严挺之只能到洛阳去辅佐太子。
阴险狡猾的小人李林甫差不多清洗完对手后，又对自己派系的杨慎矜起了猜忌之心。他不满杨慎矜得宠，于是引荐和杨慎矜有仇的王鉷。王鉷在李林甫的授意下制造杨慎矜的流言蜚语，称杨慎矜是隋炀帝玄孙，勾结江湖术士，密藏谶书，图谋不轨。玄宗皇帝大发雷霆，将杨慎矜逮捕入狱，三司会审。李林甫还栽赃陷害，命人袖藏谶书，称是在杨慎矜家中搜出。最终，杨慎矜被族灭。
至此，李林甫扳倒了张九龄，搞垮了李适之，严挺之、韦坚、皇甫惟明、杨慎矜、韩朝宗等一一被清洗。大权在握的李林甫还限制言论自由。
那天，李林甫把所有谏官召集在一起开会。李林甫带他们去参观宫中仪仗队的立仗马，好吃好喝的立仗马个个长得膘肥身键。这时，宰相李林甫发言了：大家都看见那些骏马了吧，都是高级别的待遇啊，但如果随便乱叫，就没了。意即当今圣上英明神武，治国有方，你们位高权重，就不要有那么多废话！
从此，再也无人敢说真话。意见少了，剩下的只有歌功颂德，言路不畅意味着政治活力渐去，朝纲自然腐败。李林甫牢牢控制一切，但他依然不满足，于是开始染指军事。
他向玄宗皇帝建议启用寒族胡人取代朝廷汉人文官来掌控军事大权。此举在于削弱对手的大权，因为那些文武双全的边关大将出将入相，对于他来说是个巨大的麻烦。此事对李林甫来说自然甚好，但此举最严重的后果是造成胡人崛起，尤其是安禄山。所以，这也是后人评价李林甫擅权乱政最有利的证据。说实话李林甫的确应该为安禄山的崛起埋单，甚至为安史之乱负责，但安史之乱的根本原因在于玄宗朝晚期已经形成的政治军事结构，不能全部算在李林甫头上。更何况李林甫当政时，他恐怕是安禄山最惧怕的一个人。
据说李林甫建立了自己的情报部门，遍布天下的卧底线人长年累月地为他搜集各种情报。不排除他掌握很多安禄山的材料，所以，每次安禄山跟李林甫谈话时都是汗流浃背，他感觉李林甫简直就像他肚子里的蛔虫，能够猜透他的心思。这让安禄山害怕不已，以至于回到老巢后的安禄山每次见到朝廷的使者都要问问使者丞相李大人是怎么看他的。如果得到李大人肯定的消息，他就手舞足蹈，如果得到李大人对他否定的消息，他立马如坐针毡。
李林甫虽然是个小人，打击对手也毫不留情，并对朝政腐败负有不可推卸的责任。但不能否定此人也是一名“政治家”，他很善于笼络人心。种种史料显示李林甫还是一个精明的行政官员和制度人才。他当政期间做了很多制度构建、顶层设计、行政改革和流程优化工作。他主持重新整理和修订《开元新格》和《唐六典》，使得国家政策有法可依，案件处理有法可据。据说当年天下的死刑犯只有五十多个人，甚至传说因为囚犯减少，乌鸦都在监狱外筑起了鸟巢。
不管传闻是否真假，但安史之乱后玄宗皇帝和身边人对李林甫的评价我们不能不深思。
玄宗晚年时，和给事中裴士淹臧否朝中人物，对李林甫的评价是：“此人妒贤嫉能，无人能及。”这说明玄宗后期其实并非一个糊涂至极之人，甚至可以说他非常了解李林甫的为人。但玄宗皇帝为什么还是要任用李林甫并且长达十九年？
原因恐怕是李林甫的确有行政之才，会办事、能办事。他当政时，朝廷整体上是政通人和、国泰民安。同时李林甫特别懂规矩、会做人，知道领导想什么，想听什么话，也知道什么话该说，什么话不该说，什么时候说。他会做人，也能笼络人心，笼络人心便能稳定大局。
因此，李林甫是小人不假，贪恋权力不假，为了集权不择手段地打压对手都不假，但同时我们不应该否定此人的行政才干、做事和为人能力，甚至我们也不排除他清洗政治对手集权是为了推进他的行政改革和制度建设，清除改革过程中遇到的各种阻力和利益集团的阻扰，实现他的政治抱负和理想。而领导用人艺术不正是要用那些能办事、会办事的人吗？更何况对于步入老年的玄宗来说更需要这样的人，因为他要跟他的贵妃“在天愿为比翼鸟，在地愿为连理枝”，没闲工夫来处理国家大事。
