包拯是中国民间最喜爱的一位历史人物,近千年来他的形象之所以能够经久不灭,原因在于他确实是个清官,是一个能够为老百姓说话、心里始终想着老百姓的好官。如果剔除那些神秘的传闻,从人格魅力上他仍然是一个非常了不起的人。当然,民间爱戴他,那是有特定的社会环境。在昏暗的封建社会,大多数的官吏都不会是很清明的,他们的心思基本都在维护皇权的统治和自己的荣华富贵,所以老百姓渴望能有一个好官。然而,作为官方对其进行彪炳,那是因为他生活在一个以孝道治天下的时代,他是一个不折不扣的大孝子。
包拯这个“嫂娘”的原型大概就是他的大儿媳妇崔氏了。崔氏死后,朝廷给予表彰,表彰词中有这样一段话:“使我嘉佑名臣之后有立于世,惟尔之功。”(《崔氏墓志铭》)其中提到的嘉佑名臣就是指的包拯,可见对其评价之高。后来包绶一直对其长嫂以母亲事之,他还从包氏家族的孙子辈里面选了一个年岁差不多的男孩,将他过继给了崔夫人,这个孩子就是后来史书中提到的包拯的孙子包永年。