鲁智深自第一次醉闹文殊寺后，一连在寺内住了三、四个月，不敢出寺去。到次年二月天气暖和些时，又信步踱出寺门，过了“五台福地”牌楼，来到一个傍村小酒店来，扮作游方僧人，买了酒和一只狗肉，醮着蒜泥吃得剩下一条狗腿，一连喝了两大桶酒，结果醉得天旋地转，一步一颠地抢上山来，膀子一扇，亭子塌了半边，还埋怨金刚不替他敲门，便打坏了两尊金刚；扑到选佛场中，扯下一块狗肉，塞到禅和子嘴里，还打散了一二百职事僧众，结果弄得“卷堂大散”，不成体统。
直到一百零八将齐聚梁山后，英雄排座次，鲁智深位列十三，为步军头领之首，是天孤星。从此，他就成了梁山泊这支农民起义军的一百零八位英雄好汉之一，梁山也兴盛到了顶峰。这就是“遇水而兴”。在北宋宣和二年（1120）四月十五日，在宋江举行的“忠义堂石碣受天文，梁山泊英雄排座次”的大聚会中，这支农民起义军不仅举起了“替天行道”、“忠义双全”的旗号；宋江又在其《满江红》一词下阕中说：“统豺虎，御边幅。号令明，军威肃。
中心愿平虏，保民安国。日月常悬忠烈胆，风尘障却奸邪目。望天王降诏早招安，心方足。”表明了这支农民起义军盼望大宋皇帝招安的迫切心情。于是，在宣和四年（1122）春夏之际，宋江等接受招安，并奉诏破辽，保民安国。后经宋江领兵攻打蓟州城，大战玉田县，夜度益津关，智取文安县，大战独鹿山，兵陷青石峪，大战幽州，力擒番将，斩死兀颜、耶律，生擒八将，围住燕京，逼使辽国君主耶律辉于宣和四年（1122）冬，纳降称臣，年年进贡，岁岁来朝。
正当梁山英雄好汉凯旋返京之时，鲁智深忽到宋江帐前道：“小弟思念本师，一向不曾参礼。洒家常想师父说，俺虽是杀人放火的性，久后却得正果真身。今日太平无事，兄弟权时告假数日，欲往五台山参礼本师，就将平昔所得金帛之资，都做布施，再求问师父前程如何？”宋江听罢，便道：“你既有这个活佛罗汉在彼，何不早说，与俺等同去参礼，求问前程。”思报恩师，这是智深的一片孝心；求问前程，这不仅是鲁智深的心愿，更是有关梁山泊农民起义军前途命运的大事。于是，宋江率领一千来人，跟着鲁智深，去五台山参礼智真长老。智真长老对鲁智深道：“徒弟一去数年，杀人放火不易。”
指责鲁智深修行不够，恶习未改。宋江巧言利舌地向长老道：“久闻长老清德，争耐俗缘浅薄，无路拜见尊颜。今因奉诏破辽到此，得以拜见堂头大和尚，平生万幸。智深和尚与宋江做兄弟时，虽是杀人放火，忠心不害良善，善心常在。”指出智深善恶有别，爱憎分明，只反贪官污吏，但助忠臣良民。长老道：“常有高僧到此，亦曾闲论世事循环。久闻将军替天行道，忠义根心，深知众将义气为重。吾弟子智深跟着将军，岂有差错。”赞扬了梁山农民起义军为正义而战的英雄业绩，肯定了宋江等英雄好汉“替天行道”、“忠义双全”的保国安民之举，也肯定了鲁智深一生的所作所为。
但宋江似觉不够，又向智真长老道：“请问吾师，浮世光阴有限，苦海无边，人身至微，生死最大。”长老偈曰：六根束缚多年，四大牵缠已久。堪叹石火光中，翻了几个筋斗。咦！阎浮世界诸众生，泥沙堆里频哮吼。赞叹了以宋江为首的梁山英雄好汉，能在短暂的人生中，冲破种种藩篱，干了几桩惊天动地的事业。
