于是，就是在中国抗战最困难的1939年，以桐油为抵押，中美签订了《桐油借款和约》，中国获得了2500万美元的“贷款”。这也是全面抗战爆发后，中国从美国获得的第一笔援助。虽然和约内容十分苛刻，但对于中国抗战，却有着重要意义——不止救了眼前的急，还打破了困顿里的“外交坚冰”。
也同样是全面抗战爆发以后，在中国“外援断绝”，石油等战略资源短缺的危局下，以桐油为原料做出的“汽油煤油替代品”，也有力支援了抗战。比如著名的桐油产地贵州铜仁，每年就往前线提供两千多吨“桐油替代品”。在作为抗战中国空军旗帜的芷江机场，那些一次次冒着弹雨升空，拼死阻击日军的中国战机，很多用的也都是“桐油替代品”。
这“烧着桐油打鬼子”的一幕，是中国抗战的独有风景，多少辛酸和敬意，今天依然值得铭记。
更值得铭记的，却是桐油的“奇功”作用。作为一项古代的“核心技术”，桐油昔日的辉煌，抗战的奇功，也昭示了一个永远的真理：核心技术，强国重器！
