元末乱世，非常像东汉末年的乱世，群雄纷起。只不过，跟东汉末年不同的是，起义军取得了最终的胜利，而起义军中最早被拥立为帝的就是韩林儿。
可是，按照《明史》的记载，韩林儿是个“本起盗贼，无大志”、“徒拥其名”之人。他根本就看不清局势，也不知道自己在什么时间，应该做什么。很可能，在韩林儿心里，还觉得朱元璋应该是一个值得信任之人，还抱有朱元璋统一天下之后，拥立他代替大元，成为天下之主。
但是，韩林儿和元朝一样，都想错了。朱元璋可是心怀大志之人，在韩林儿没有主动禅位给他的情况下，他为了能够顺利登基称帝，只能除之而后快了。毕竟，韩林儿不像汉献帝那样，有很多强势拥护者的；而且，韩林儿也没有娶朱氏女为妻，根本没有丝毫的生命保障。
最终，朱元璋派廖永忠迎接韩林儿到应天（南京），途中舟沉，韩林儿溺死。次年，朱元璋称帝，成为了大明开国皇帝。
