以北宋末年为背景的古典名著《水浒传》中常说“八十万禁军”，比如林冲就是“八十万禁军教头”。
即便如此，假如这三万人是战斗士气高涨的军队，凭借黄河天险还是可以抵挡金军的。然而仅剩的这三万禁军也都是地痞流氓组成的，不堪一战，金军破城，他们不但没有拼死力战，反而有不少人投靠金军，引导金军搜刮民财，俘虏皇室，十分不光彩。
靖康之变后北宋灭亡，八十万禁军随之解散，他们一部分归入金人扶植的伪政权做了伪军，极少的一部分跟随赵构南渡建立南宋。
还有相当一部分散入各地成为抗金武装，南宋初年各名将如岳飞、韩世忠、刘锜等人的军队中，都是以北宋前禁军为骨干，他们在这些名将的率领下屡败金兵。
可见，并非是军队不行，而是宋朝皇帝不行。
