因为李自成并没有统一中国，只是占据北方，攻陷北京，崇祯皇帝死了，明朝还有很多军队在，各地还都不在李自成的手里，李自成攻进北京后，很多事还没有做，各种局面还没有稳定，很多事还是战时状态，没有恢复正常。
李自成没有一统中国，所以没有大后方，只是占领局部地区，各地还有很多割据，李自成在九门口一片石跟吴三桂进行的是一场战略决战，实际上是没有退路的决战。
另外，吴三桂跟清联手，两大战力很强的部队，战斗经验丰富，战士勇猛，而李自成一方主力是农民起义军，虽然南征北战大大小小打过很多仗，但实际上，李自成打的江山，很多时候明朝军队都是不找二张不战而降，启程逃跑居多，所以李自成的农民起义军没有太多的姓硬仗，战斗经验较少，士兵战斗素质不高，所以战斗上李自成一方不占优势。
因为李自成占领地区有限，所以在九门口一片石战略决战，战败后，迅速撤退，因为没有大后方，往哪退，只能且战且退，想办法，寻求良机，而四川有张献忠，南方有明朝余党，虽说有时候表面上说互相合作，实际上互相争斗，所以李自成且战且退，一片石之败，导致直接从战略进攻进入战略防御，有没有稳固的大后方，所以被迅速彻底击溃。
