明朝后期后金崛起，在与后金的对抗中，明朝军队节节败退，损失了很多地盘。
后金夺取辽东后，袁崇焕再次受到任用，被调到辽东担任明军主将。
为什么说再次呢？实际上之前袁崇焕一直在辽东担任要职，他还率领明军取得了“宁远大捷”和“宁锦大捷”。
在那之后，袁崇焕在军中的地位不断提高，这样一个独掌一方势力的将领，受到了魏忠贤的排挤。
原因是袁崇焕不是魏忠贤一党的，对于一个异党分子，魏忠贤自然不会看着对方坐大。袁崇焕被调离官职后，满人在辽东的势力越发强大。
后来朱由检继位，有人就提议派袁崇焕去和满人对峙，袁崇焕有过和后金军队对抗的经验，而且还取得了多次成功，因此派他去顺理成章。
袁崇焕回到辽东后，继续采取原来的措施，利用明军占据城池优势，借助城池大炮防御后金军队，努尔哈赤多次进攻都没有取得成效。
见无法从正面突破，皇太极决定用调虎离山之计，去攻打京城引开袁崇焕，然后再借此进攻边关。
事情果然按照其想的那样发展，袁崇焕见京城有难，在没有接到圣旨的情况下，擅自带兵回援京城。京城之危解除了，不过满人也趁此拿下了边关。
魏忠贤的余党借此诬陷他，说这是他和后金勾结才导致边关失守，后来袁崇焕还是被朱由检下令处死了。原因既有他擅离职守，也包括他擅自杀了朝廷大臣毛文龙。
不过要说到袁崇焕对中国的破坏有多大，这个只能是间接造成的。如果袁崇焕没死，清军也不会那么快进关。
李自成打到北京的时候，他还能及时带兵回援，看似这一切都有他的因素，然而将罪责加到袁崇焕一人身上，也说不过去。他杀了朝廷大臣，即使没有被凌迟处死，可能也还是会被撤职。
这样清军入关只是早晚的事，之后清军南下，确实给中国造成了很大破坏，但袁崇焕显然也无法阻止这些发生。
或许他有机会改变明朝的命运，然而他却没有获得这个机会。
将明朝的命运寄托到他一个人身上，显然有点勉为其难了。朱由检本来也可以拯救岌岌可危的明朝，只是他选择上吊自杀，结果南明政权也因此陷入混乱。为了夺权，清军还没打过来，南明政权内部就已经不攻自破了。
袁崇焕纵使活着，他也没法做出什么改变。他不是皇室成员，一个将领权力太大了，也容易引起皇帝的不满。
他擅自杀了毛文龙就已经体现出他不守法度，一个不把皇帝放在眼里的人，皇帝也会对他感到忌惮。
从朱由检的角度来看，他杀袁崇焕也是必要的，如果不按照律法行事，会造成更多的人知法犯法。或许明朝之所以灭亡，不是某一个人能够决定的，这是历史发展轨迹导致的结果。只能说袁崇焕间接的起到了作用。
