古代的世袭制产物下的皇帝，有如文功武治的汉武帝刘彻，更多的却是如朱由崧这样的“皇二代”。
朱由崧，即弘光帝，也就是南明皇帝，为明神宗朱翊钧之孙，明熹宗朱由校、明思宗朱由检堂兄弟，福王朱常洵长子。
崇祯十七年，大明气数已尽，明思宗朱由检上吊殉国后，但在南京还存在着不少希望复明的一帮人，他们将朱由崧推上皇帝之位，将反清复明的大业交给了他。可这人当上皇帝后正事不做，只一味在后宫享乐，将所有军国大事皆托于内阁丞相马士英管理。可这位马士英完全就是一个只图私利，至国家利益于不顾的大奸臣。大业如何还能展开？后来，朱由崧在清兵逼近南京时，偷偷出逃，后被清兵捉获，竟被斩首于菜市口。
据史书记载，朱由崧即位后，最先做的事却是下令选美女入宫，派人于南京城中四出搜寻，凡是有女之家，都将其征入宫中。朱由崧又下令大兴土木，修建宫殿，有史料记载，"太后光临，限三日内搜括万金，以备赏赐"。
除此之外，又令造龙凤床座、床顶架、宫殿陈设金玉等项，越数十万两。造皇后冠，命内臣采购猫儿眼、祖母绿及大珠重一钱以上者百余颗，奢侈至极。他整日沉湎于酒色之中，不理朝政，由于纵欲无度，还命人替他捉蛤蟆配制春药，南京的百姓叫他"蛤蟆天子"。
朱由崧这番荒淫无度，完全忘记了登上皇位的初衷，既然历史的机遇摆在面前，朱由崧不去主动抓住，那覆灭就只是时间问题了。1645年，清军攻克南京，与清军作战中被叛将田维乘出卖，后来被押送至北京斩首，死时年仅四十岁。
就这样，大明最后翻身的机会也没有了，如果朱由崧有朱元璋或朱棣一半的智谋或勇武，也不止于落得凌迟处死的结局。更重要的是，朱由崧完全无心在成就大业上，一坐上皇帝之位，他首先想到的是怎样享受皇帝的权力，再加上奸臣马士英的推波助澜，整个顶端统治层已经成了“扶不起的阿斗”，没有“诸葛亮”这样鞠躬尽瘁的贤臣，别说复兴大明，连苟延残喘都无法实现。
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