在中国历史上的众多朝代中，刘宋无疑是一个特殊的存在。
在整个刘宋王朝中，皇族宗室自相残杀成为了宫廷中的主旋律，刘宋的政治环境也异常恶劣。
从宋文帝被杀之后，这样的情况愈发明显。
▲刘宋与北魏地图
宋明帝刘彧登基时，为了挽救刘宋的颓势采取了推行教化、鼓励农桑、重整货币等多种手段，但由于刘宋积弊太深，这些政策都收效甚微，刘宋也不可避免的走向了衰亡。
与此同时，这位在政治上颇有建树的皇帝，最终竟背负上了昏君之名，这又是怎么回事呢？
终刘宋一朝，除了刘裕和几个在位时间极短的皇帝之外，其他统治者几乎无一例外都背负上了残害兄弟子侄的骂名，刘彧自然也不例外。
▲刘子业剧照
在其兄长孝武帝刘骏去世之后，侄子刘子业登基为帝，这名少年天子性格暴戾，生性多疑，他担心自己的几个叔叔会威胁自己的统治，便杀害了宗室藩王，刘彧也险些遭受毒手。
刘子业的暴行不但令刘宋宗室如履薄冰，朝中大臣也都对其十分不满。
在这种情况下，刘彧依靠其弟弟刘休仁，心腹阮佃夫、李道儿、寿寂之等人的帮助，成功刺杀了刘子业，刘彧也被众人推举成为了新任皇帝。
在刘彧登基的时候，文帝诸子中除了品行不端的刘袆和逃到北魏的刘昶外，刘彧排位最前，再加上刘子业的行为实在令人不齿，因此他继位并没有受到太多非议。
▲刘彧剧照
但孝武帝刘骏为人宽厚，对朝中不少大臣都有恩情，因此部分大臣认为刘彧应当将皇位让给孝武帝之子，这样的舆论愈演愈烈，后来引发了全国范围内的大骚动。
刘彧在不利情况下，先是向大臣们表示了宽仁的姿态，表示会赦免投靠孝武帝诸子的大臣。
另一方面他重用自己的几名兄弟，在军事上接连取胜，最终瓦解了以晋安王刘子勋为首的反抗势力，稳定了刘宋的政局。
劫后余生的刘彧意识到孝武帝诸子，未来会对自己的皇位产生很大的威胁，于是便将孝武帝剩余的十六个儿子全部杀死。
这虽然帮助刘彧坐稳了皇位，但也让他成为了名副其实的刽子手。
▲孝武帝刘骏画像
那些帮助刘彧击败叛军的兄弟诸王，最终也没能逃过他的屠刀。
在刘彧病入膏肓的时候，其长子不过八岁，他担心自己的儿子不是这些藩王的对手，便诱骗杀害了自己仅剩的三个弟弟。
这虽然让其长子刘昱顺利登基，但也让刘氏宗亲几乎完全凋零，最终被寒门出身的萧道成成功篡权，刘宋也彻底走向了灭亡。
虽然刘宋一朝杀害宗亲不是从刘彧开始，但一来刘彧曾经险些被害，二来其兄弟在他的登基之路上出力颇多，这也让他的这种做法，受到了更多的非议。
刘彧在孝武帝一朝时，曾经受到兄长刘骏的重用，当时在诸王中他也以才名著称，但是在刘子业登基后，刘彧的地位急转直下。
这让曾经“姿貌丰洁”的刘彧变成了一个不修边幅的胖子，刘子业更是因为其身形，将其称为“猪王”。
▲被囚禁的刘彧
在登上帝位后，刘彧贪吃的习惯并没有改变，他依然热衷于各种美食，最受刘彧喜爱的是腊肉和蜜渍鱼肠酱。
据说当时刘彧每顿都能吃下两百多块腊肉和几升的鱼肠酱，其食量令人瞠目。
吃得多并不是什么值得指责的事情，但是刘彧无论吃什么用什么，都要让人提前准备几十倍于此的东西，这就是一种巨大的浪费了。
据《宋书·明帝纪》记载：
“每所造制，必为正御三十副，御次、副又各三十，须一物辄造九十枚，天下骚然，民不堪命。”
当时刘宋和北魏连年征战，国内生产受到严重影响，许多百姓食不果腹，刘彧还要如此浪费物资。
这不但加重了百姓的负担，也让他背负上了昏君的骂名。
▲被美人环绕的刘彧
除此之外，刘彧还是一个十分崇信宗教的皇帝，其对于佛教和道教文化都颇有研究，还曾经在建康大兴土木修建寺庙道观。
这种对于宗教的狂热，让刘彧变成了一个十分迷信的人。
他对于宫殿中的一切摆设都十分看重，一旦有什么地方让他觉得不妥，就都要按照风水重新放置。
不过在移动这些东西前，他都会让文官撰写祭文，还要做一系列的祭祀仪式，这种行为让皇宫中充满了诡异的宗教氛围。
▲刘宋时期兴建的寺庙
另一方面，刘彧对于一些不吉利的事物或者字眼，也十分排斥。
当时皇宫内的宣阳门被称为“白门”，但是刘彧觉得白字不吉利，就禁止其他人如此称呼。
一次尚书右丞江谧不小心说漏了嘴，刘彧当即想要将他满门抄斩，虽然最后江谧逃过一劫，但刘彧的迷信和残暴，仍令人心有余悸。
对于那些地位低贱的宫人，刘彧就没有那么“心软”了。
在孝武帝遗孀路太后去世的时候，搬运尸体的宫人，不小心和刘彧打了个照面。
刘彧认为非常晦气，于是就废除了宫中的中庶子，还将当时运送尸体的几十名宫人，全部处死。
路太后虽然不是刘彧的生母，但是其对刘彧却有着养育之恩，刘彧对于路太后的遗体尚且如此嫌弃，其对于其他“不祥之物”的态度，也可想而知了。
▲南朝太监剧照
在儒家文化盛行的中国古代，铺张浪费和迷信鬼神，都是为君子所不齿的。
而刘彧则两者俱有，自然遭到了后人的唾弃。
虽然笔者认为刘彧的暴食和迷信，与其年轻时受到的迫害有关，但这依然无法扭转其昏君的风评。
在刘彧在位的时候，其不但拉拢了此前孝武帝一朝的豪门高官，还在寒门中提拔了萧道成这样的人才。
这让明帝一朝的朝堂上人才济济，成为了刘宋最后的政治巅峰。
不过在这两股势力之外，刘彧麾下还有一个不容小觑的团体——恩倖集团。
这些人多为早年跟随刘彧的随从近臣，他们在刘彧登基的过程中扮演了重要角色，因此在明帝一朝初期受到了重赏，在朝中也有一定的地位。
▲恩倖集团代表阮佃夫剧照
这些恩倖集团中的人物大多出身贫寒，因此在陡居高位之后，他们便对权力和金钱展开了疯狂的追逐。
由于有功臣身份傍身，他们在敛财的时候，大多不择手段。
在明帝一朝时，社会上存在着严重的卖官鬻爵现象，恩倖集团中的许多人，在这些交易中贪污了大量金钱，他们的行为也成为后世史学家，攻击刘彧的罪证之一。
在我们的印象里，卖官鬻爵的泛滥一般都是皇帝眼前的红人，利用职权敛财所造成的，但在刘彧一朝时，情况却并非如此，当时的卖官鬻爵，其实是刘宋的“国策”。
这主要是因为在长期战争的影响下，刘宋多地的经济生产陷入停滞甚至倒退，虽然刘彧上台后推行了不少鼓励生产的政策，但并没有起到太好的效果。
▲南北朝时期战乱频繁
为了缓解财政收入不足的现象，刘彧只好通过卖官的手段来增加收入，因此恩倖集团只不过是奉旨办事罢了，但刘彧还是给人留下了“任人唯亲”的印象。
那么刘彧为什么不夺去这些人的权力呢？
笔者认为，这其实是刘彧制衡各方势力的手段。
在除去皇室宗亲之后，刘彧又担心豪门大族或者寒门将领，会发展成为新的威胁，为此他决定引入第三方势力进行牵制，恩倖集团无疑就是最好的选择。
其实在明帝一朝，刘彧对于恩倖集团成员也不是完全相信的。
比如对他有拥立之功的寿寂之，就被其下令处死。
因此相较于其他朝代恩倖集团所扮演的“心腹角色”，刘彧其实只是把他们当成工具而已。
刘彧分散权力的做法，也体现在其对于刘宋行政区域的重新划分上。
为了防止镇守地方的武将势力做大，刘彧就新增了许多州郡，缩小了这些武将的实际控制区域，这种做法和其始终不愿放弃恩倖集团的目的是一样的。
▲终结刘宋统治的齐高帝萧道成
宋明帝刘彧，作为刘宋王朝最后一个真正拥有权力的皇帝，在登基之时对于刘宋存在的问题有着清醒的认知。
不过，他的种种政治举措并没有起到太大的作用，刘宋在其去世之后，还是迅速走向了灭亡，这也让刘彧的政治能力，被后人大大低估了。
与此同时，刘彧还有浪费、迷信、残杀亲族、放任部分恩倖集团敛财等问题，再加上刘彧猪王的绰号，这让他成为了人们心中昏君的代表。
但事实上刘彧并非如此不堪，南朝的文学、文化在他的手中，都得到了发展，刘宋也在这段时间里拥有过短暂的和平，他的这些功绩还是应当得到承认的。
参考资料：
本文部分内容，参考自《宋书》、《南史》、《资治通鉴》
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