在明朝初年的历史上，有两个叔叔要抢侄子的皇位。一个是朱元璋的四儿子朱棣。后来，他成功地成为了明朝的成祖。另一个是朱棣的次子朱高煦，这位王子没有他父亲幸运。最后，他被侄子宣德皇帝朱瞻基用铜缸烧死，死的方式非常悲惨。
曾经，朱高煦曾与父亲南北作战，在军营里做出了巨大的贡献，多次救朱棣脱离危险。当时，因为他做出了巨大贡献，受到皇帝的宠爱，他经常把自己比作李世民。所以，他总是从心底里瞧不起哥哥朱高炽。其实，朱高炽不是很有才华，他很胖，且腿有毛病，但他有个好儿子朱瞻基。可以说，朱高炽是沾了自己儿子的光。
朱高煦平日骄横跋扈，不掩饰对太子的贪心，使朱瞻基对此非常不满。当时，朱高炽即位一年后病逝。而此时，朱瞻基正好不在北京。于是，阴险的朱高煦在回北京的路上秘密派人伏击了太子，结果不成功。
宣德皇帝即位后不久，朱高煦迫不及待地在北京地震中正式造反。半个月后，也就是宣德元年的8月21日，朱高煦出城投降，开始了自己的软禁之路。
翻开《明史》，你会发现，朱高煦的传记中没有详细记载朱高煦之死，而只是对其结局的大致描述是“高煦及其众子相继去世”。那朱高煦什么时候死的？
从宣德皇帝的记载可以看出，朱高煦入狱后的第三年，即宣德四年四月，仍有宁王帮朱高煦求情。朱权的原话是：“不避斧钺之诛，干冒天听，伏望赦免。”如果宣德皇帝不动他的心，会有这样的战斗吗？由此可以推断，朱高煦入狱后，生活了两年被杀。
朱高煦虽然是一名囚犯，但他并没有成为囚犯的意识，仍然尽力为他的侄子做绊脚石。起义失败后，朱高煦被贬为平民，在宣德皇帝专为他建造的监狱里过着牢狱生活。监狱的名字很讽刺，被称为“逍遥城”。
据《明朝史记》记载，朱高煦入狱后的一天，宣德皇帝去拜访朱高煦，“看了许久”。宣德皇帝的表演耐人寻味，他来看望对他不满意的叔叔。当时，他只是看了很长时间，一句话也没说。他想做什么？朱高煦可能是不愿意，也可能是一时受不了侄子的眼睛，竟一脚将宣德皇帝绊倒了。
当时，宣德皇帝非常恼怒，命令卫兵用一个大铜缸盖住朱高煦。虽然，这个大罐子重300斤，但朱高煦却可以顶起来。于是，宣德皇帝让一人把木炭放在罐子上，点燃后，木炭火将铜罐烤熟，使朱高煦的生命就此结束。
其实，每一个上位者都有必要保住自己的皇位。因此，朱高煦死后，朱瞻基将妻儿全杀了，一个也没有留下。史书上没有记载这些皇族亲属是怎么死的，但你可以想象，宣德皇帝大发雷霆，根本不在乎任何社会公德，也不在乎他想杀的堂兄弟，他们的名字里都有“瞻”字，与他有血缘关系。
即使朱高煦妻儿的死，没有他悲惨，也不会好多少。朱棣从侄子手中夺下大明河山，万万想不到儿女会互相残杀，以致儿子被杀，这可能是他的报应。
历史掌握在史官手中，他们受到国王的成功和敌人的失败的影响。因此，在我们现在的文学作品中，朱高煦是一个傲慢轻浮的人。即使他取得了巨大的成就，他也被描绘成鲁莽无能的形象，这些记录显然是有色眼镜。如果我们想知道这个被打败的土匪的真实面目，我们必须从其它地方仔细研究。
根据香港著名学者的研究，朱高煦不仅不是一个鲁莽的将军，他很有文化，文学造诣很高。就诗歌而言，朱高煦可以算是一代人的规模，他的书法也气势磅礴。与父亲相比，朱高煦的失败可能是因为他缺乏政治智慧和军事能力，或者他的对手是非常有能力的朱瞻基，而不是文雅懦弱的朱允炆。
也许他比朱高炽更适合王位，但并不比宣德皇帝好。因为，朱高炽父子统治时期，明朝是一个罕见的、光明的世界。这样看来，历史的选择是正确的。
参考资料：
【《明史·卷一百十八·列传第六·诸王三》、《国朝献徵录·卷二·宗室二·汉庶人传》、《明史·本纪第九·宣宗》】
