公元692年，时任地官尚书（相当于财政部长）的狄仁杰和身居要职的其余五人，因谋反罪，被逮捕入狱，其余五人对于谋反罪矢口否认，唯独狄仁杰没等用刑，就直接承认了自己谋反，他说∶“大周革新，万物复苏，自己身为唐朝的老臣，确实是谋反了，心甘情愿被处置”。没想到正是由于狄仁杰承认了谋反，才使他免于受皮肉之苦，救了自己和其余五人的性命，怎么回事儿呢？
原来这个谋反罪，是来俊臣给几位大人设的圈套，他是怎么做到一下子搞定六位身居要职的官员的呢？
他先是安排人从四面八方发告密信上报朝廷，说几位大人有谋反罪，消息来源于各个渠道，数量一多，来源一广，这没有的也能让他搞成确有其事一样。然后他再等待朝廷下达关于几人谋反罪的处理指示，朝廷肯定会要求他严格查办，这样他便顺理成章地拿着指示去逮捕几位大人，等人入狱以后，他就采取严刑逼供的方式，将人屈打成招，被来俊臣抓进去的人只有被打死或者招认两种路可走。即便是招认以后，来俊臣也不会轻易放过，他还要求他们招认自己罪行的同时，再诬陷一些别的人进来，以求牵连更多人，目的就是让案件看起来人数多，案子重大。所以到了狄仁杰这里，他自然是知道来俊臣的手段，不承认就只有死路一条，所以假意承认，私底下写了书信给家人，后来他儿子拿着书信向武则天申冤，狄仁杰才得以保住性命。
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来俊臣就是采用这种方法，诬告陷害的大臣和宗室灭族者就达数千家，他想诬陷谁就直接采用同样的方法去诬陷，连太子公主他都毫无顾忌，这样的人却深受武则天信任，怎么回事儿呢？
来俊臣这个人出生卑微，其父名叫来操，是个赌徒，他父亲和同乡蔡本赌钱赢了蔡本十几万，蔡本没钱还赌债，只能把已有身孕的妻子抵给了来操，蔡本的妻子就变成来操的妻子了，生下来的孩子，取名来俊臣，这样的成长环境，导致来俊臣长大后成了无赖，后来因为犯罪，被捕入狱。
入狱后他经常诬告其他人，都是些子虚乌有的事情，官吏查来查去，什么也没有查到，后来刺史王续为此痛打了他一顿，他才有所收敛。
没想到刺史王续后来因为犯罪被朝廷给杀了，来俊臣知道这件事情以后，又耍起了小聪明，他觉得既然王续有罪是坏人，那么被王续打击的人自然不会太坏，于是他向上级告密说王续有重大罪行，自己是因为要上报他的罪行才被他打的。
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这个告密信件被武则天看到了，以为来俊臣是个忠义之人，直接破例任命他为侍御史，这个官职可以参与审理案子。至此来俊臣由市井混混摇身一变成了武则天信任的人，开启了他维持十四年之久的酷吏生涯，后来他官至御史中丞、太仆卿。
来俊臣得势以后，凡是武则天交给他的案子，只要是他看不顺眼的人，他就一律按照连坐罪处理，一杀就是几千家。此人除了嗜杀成性以外，还仗着权势贪图美色，哪家官员妻女漂亮，他就想尽办法夺取，随意安排罪名，诬告陷害，家常便饭般。甚至把朝廷官员姓名罗列起来，按照顺序设计夺取他们的妻妾，更有甚者，还做出夺人家妻、辱人母的恶行，导致整个朝堂官员，生活得战战兢兢，每日上朝都要和家人绝别，怕的是一去不返。
随着来俊臣诬陷打击的官员越来越多，职位越来越大以后，他逐渐开始有了野心，竟把主意打到了皇子和公主身上，他想诬陷太平公主和诸王谋反，结果被人告发。太平公主和诸王十分恐惧，一起揭发了来俊臣的罪行，他被关进监狱，等待处置，武则天得知后还是舍不得杀他，三天迟迟不肯下诏书，后来由于百姓和官员们都期望尽快处死来俊臣，武则天无奈只能下旨处死他。
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来俊臣在闹市被处死并被陈尸示众，百姓们十分憎恨他，都跑去割他的肉，尸体上的肉很快就被割干净了，来俊臣死后，人人拍手称快，上街庆祝，说以后终于可以睡个安稳觉了。武则天看见百姓们如此憎恨来俊臣，这才下诏书斥责他的罪行。
来俊臣属实是十恶不赦，罪有应得，从他整个发家史来看，少部分是因为他自己的小聪明，善于把握时机，揣摩圣意，大部分原因则是因为当时武则天称帝名不正言不顺，有很多反对的声音在里面，她自己急需人来帮她肃清道路，而来俊臣就是她手上的一把利刃，是用来对付反对者的工具，所以武则天才会一直纵容来俊臣十四年之久的酷吏生涯，哪怕知道他的恶行也舍不得杀他。
