公元1449年7月，瓦剌首领也先率领大军大举入侵大明，明英宗朱祁镇亲率二十万精锐，御驾亲征，结果明军大败，大明皇帝朱祁镇被俘，史称土木堡之变。
土木堡之变发生之后，以于谦为首的主战派出于政治需要，拥立朱祁镇的弟弟朱祁玉为新任皇帝。并且，在于谦的带领之下,进行了伟大的北京保卫战,打退了也先的进攻，保全了大明江山。
可是，让人没想到的是,公元1450年,也先竟然释放了大明王朝的前皇帝朱祁镇，而此时大明的皇帝已经是朱祁钰了。俗话说，天无二日，土无二王，一山不容二虎。所以朱祁镇回京之后，就被自己的弟弟朱祁玉软禁了起来，成了一个没有自由的囚徒。
朱祁钰既然是当时的皇帝，为什么不直接弄死朱祁镇呢？以致让朱祁镇后来有机会发动夺门之变呢?其实，朱祁钰很无奈，明朝的皇帝实际上是非常受限于文官集团的。对于这一点，看看后来的万历皇帝就知道了。万历皇帝想要立郑贵妃的儿子朱长群为太子，而朝廷大臣却不答应，他们纷纷支持皇长子朱长洛。在这种情况之下，皇上和大臣们竟然相互不让步,争论了十五年之久,最后万历皇帝不得已立了朱常洛为太子。
所以说，当时朱祁钰虽然是皇帝，但是他实际上做许多事情都是非常受限的,比如说迎回被俘的明英宗朱祁镇，朱祁玉肯定是不愿意的，可是大臣们都想要这么干,甚至于谦也在极力促成这个事情。
那么大臣们为什么要这么做呢？难道他们不担心明英宗朱祁镇回来之后复辟吗？说实话，那个时候还真的没有这个风险。首先，当时朱祁钰正值壮年，年复力强，他是有能力控制权力的。而明英宗朱祁镇在外面打了大败仗，被放回来之后，完全是孤家寡人一个，根本没有能力去挑战朱祁玉的地位。
朱祁镇和朱祁钰
但是，没想到的是朱祁钰唯一的儿子夭折了,此时，朱祁钰就非常尴尬了,因为自己后继无人。按理说，朱祁钰这个时候年纪也不大，还有机会生儿子,只可惜这个时候朱祁钰的身体已经不行了,此时朱祁钰无嗣又身患重病，他杀兄不杀侄，或者杀侄不杀兄，都有后患。毕竟就算杀了朱祁镇，皇储的人选，大概率也只能是自己的侄子朱见深。所以，这个时候朱祁钰能做的事情非常有限，如果朱祁钰毫无人性地将朱祁镇、朱见深这一脉全部铲除,按照明朝的惯例，可能要找其他的皇族来做下一任的皇帝，朱祁钰和朱祁镇好歹是亲兄弟，皇位传给自己人肯定会好一些。
朱祁钰正是在这种现实情况下和前思后想的犹豫当中，最终没有杀掉朱祁镇，朱祁镇却在暗中积蓄力量,发动了夺门之变,重新当上了皇帝，而朱祁钰下场很惨，死后都没能葬进祖坟明十三陵。
