明成祖朱棣，明朝的第三位皇帝，他文武双全，知人善任，是一位不可多得的好皇帝，使得，明朝无论在军事、政治、经济还是文化都达到了当时世界的顶峰，创立了万国来朝的繁荣局面。然而他也是一个性格固执、猜疑多忌、杀人如麻的皇帝。
尤其是在永乐末年，朱棣大肆屠杀宫女、宦官，在这次大惨案中，被杀的宫女有近三千人之多，为明代后宫最大的一次惨案。
这到底是为什么呢？
永乐十八年（公元1420年），明成祖准备立为皇后的王贵妃也死去，明成祖再一次经历丧失宠妃的伤痛。贾吕与宫人鱼氏私下与小宦结好之事又在此时发生了。明成祖甚为恼火，雷霆大发。贾吕和鱼氏惧祸，便上吊自杀。明成祖竟以此为由，亲自刑审贾吕侍婢，不料却查出这一班宫女要谋杀皇帝的口供。
接着，朱棣大兴株连之法，拘捕与贾吕亲近的宫女，亲自审讯，看贾吕等是否另有其他阴谋，宫女受了酷刑，竟诬称后宫有人要谋害皇上，这更激起了朱氏嗜杀本性，许多人屈打成招，自供“谋逆”的宫婢侍女竟达3000人之多。朱棣下令将这些宫女处以剐刑(凌迟)，一个河北籍宫女受刑时斥骂朱棣:你年老阳衰，我们与宦者相悦，又有何罪？你认为他做的对吗？
