在《赵匡胤演义》里，赵匡胤是当世一员中青年悍将，坐下黄骠马，手持盘龙棍，斗过老一辈的东平王高行周和火山王杨衮。高行周和杨衮是五代的“五龙二虎”的二虎，他们斗过天下第二猛将铁枪将王彦章，杨衮斗过十三太保李存孝。
赵匡胤与两位老将单挑可以立于不败之地，与杨衮“铜锤换玉带”可以说平局。赵匡胤在陈桥驿之变前，可以说已经迈入天下一流猛将的行列。
周世宗柴荣攻打北汉时，赵匡胤已经是兵马大元帅，已经不需要冲锋陷阵了。都是高怀德、高怀亮、郑恩、张光远、罗延西等冲杀在第一线。不过只要赵匡胤出马临阵，基本上没有败绩。
可能赵匡胤个人武力值太强，麾下可以与他比肩的猛将，除了高家兄弟外几乎没有。
赵匡胤做了大宋皇帝，不仅他的武功大大退化，就高怀德、高怀亮也失去昔日高光时刻。张光远、罗延西更不行了，只能充当一下赵匡胤的护卫。其实非常好理解，赵匡胤坐了皇帝，身体早被三宫六院掏空身体，早就不穿盔甲，也提不动盘龙棍了。他手下的大将也被富贵销毁了斗志。
在下南唐时，赵匡胤的武功已被皇权所废，郑恩被清除，大宋的战将就高怀德、高怀亮、呼延凤、张光远、罗延西、曹彬、石守信、药元福、马全义、潘仁美等。
赵匡胤带着老爷兵攻打南唐，元帅高怀德等被俘，其他将领根本不是南唐大刀林文善的对手。
赵匡胤君臣被困寿州，最后只能女将挂帅。先是陶三春、皇姑李美容挂帅，最后刘金定挂帅才灭了南唐。
这时候出现了大宋将二代，郑恩的儿子郑印，高怀德的儿子高君宝，曹彬的儿子曹金山，石守信的儿子石英，冯茂等。他们武功不错，但都没有一个是帅才。
战争快结束时，杨家将才出现，是被潘仁美搬兵请回来。金刀令公杨继业带着妻子佘赛花和七郎八虎，轻易生擒活捉南唐元帅林文善。
由此可见富贵对猛将来说是一剂毒药，高怀亮（老八郎杨继亮）出世时，武功可以碾压杨继业。没有过几年，坐了大宋王爷的高怀亮，在林文善手下过不了几回合，杨继业出手就可以擒获林文善。
赵匡胤死后，赵光义继位。大宋女将退居幕后，或真实情况刘金定牺牲在南唐战场上。当韩昌带着辽兵打来，大宋除杨家将外几乎没有将可派。
宋太宗赵光义手下可以依靠的就是“开国十大王爷”，尤其是杨家七郎八虎。这些人都被赵光义信任，只是派自己的老丈人潘仁美挂帅。
十大王爷中的平东王老驸马高怀德，东平王高怀亮，长胜王石延超，开国王曹彬在南唐战场可谓晚节不保，败得很惨。与辽兵作战时，高怀德、高怀亮、曹彬战死。石延超受重伤，汝南王郑印可能对父亲被赵家皇帝所杀而心里耿耿于怀，在战场上出工不出力，铁鞭王呼延赞和高君宝武功不行，呼延丕显这时候年少。可以与韩昌较量的只有杨家将了，大宋所有战力都没赵光义折腾光了。
经过幽州大战，金沙滩大战，杨家一口刀七杆枪几乎全军覆没，只剩了杨六郎。
总之，赵匡胤的个人能力太强，所有的人都是他的绿叶。大宋将二代缺少独挡一方的挺帅。外来的杨家将不是被排挤，就是被赵二舍折腾光。
当宋辽开战，大宋无将可派，只能依靠一群杨门女将。
内容根据刘兰芳评书《赵匡胤演义》和《杨家将》
