明朝开国皇帝朱元璋，虽然出身贫农家庭，给地主家放过牛，当过和尚，但在困境中成长的他有勇有谋，远超常人，当上皇帝后所做一事，就充分说明了这一点，当时有一位富商资产上亿，海内外闻名，但朱元璋仅用了1文钱就夺取了他的全部家产，这是怎么回事呢？
这个富商就是沈万三。沈万三本名沈富，字仲荣，随父迁至周庄后，亲耕农事，而后依靠周庄跟三江水利之便，广集货资，再后来通过开展海外贸易，积累巨大财富，迅速成为江南第一富豪。
民间盛传沈万三有一只聚宝盆，不管是什么东西放进盆内，都能变成珍宝，这从侧面反映出沈万三如山如海的财富跟神乎其神的生财技巧。
沈万三发家致富后，借着一切机会表明对明王朝的忠心，像朱元璋定都南京的时候要扩建城墙，沈万三知道后，主动承包了其中的一段工程，请来一流的工程师，用质量上好的材料，还亲自到工地上督促进度，不仅为国库省下好大一笔钱财，而且还提前完工了。
不过这提前完工，表面上看起来是好事，实际上却是拂了皇家的面子，让朱元璋更加忌惮，你一个商人老百姓，也太有钱了吧！
朱元璋想了一个法子，召来沈万三给了他一枚铜钱，交待道：“这是朕的本钱，你拿着去放债，以一个月为期限，每天收取一对合，三十天后你将所有钱财交来。”
这“对合”，即利息与本金相等，每天的利息是百分百，今天一文钱，明天两文钱，后天四文钱，以此类推。这个数刚开始看着不大，但实际上，到了第十天是512文钱，到第二十天，就是524288文钱，到第三十天，是536870912文钱，五亿之多，十分巨大了，沈万三自然无法复命。于是，朱元璋借此机会，一声令下，将沈万三所有家产全部充公了。
