李楷固，作为唐朝著名蕃将曾先后参与了七世纪后期的契丹“营州之乱”和投诚唐朝后的助唐清剿契丹、靺鞨的叛乱余众，累军功，官至左右钤卫大将军，赐爵燕国公。
（一）李楷固对抗唐朝
李楷固入唐为将的过程是先叛后降，其作为“营州之乱”的重要参与者，是在孙万荣兵败被杀后，委于形势而归附唐朝的，若不是在狄仁杰的赏识之下待罪立功，因其参与营州之乱，武则天本意是要将其治罪。所以，他的政治生命因狄仁杰而发生转折。“营州之乱”的始末对于李楷固归唐的真实历程至关重要。
“营州之乱”
自隋以来， 营州附近一带就安置内附的契丹部落，这一地区民族关系复杂，居住着内附的突厥人、契丹人、库莫奚人、高句丽人、靺鞨人，也有一定数量的汉人。营州是一个民族杂居的地带，民族间时常出现矛盾纠纷，一旦处理不好就会酿成大乱，营州之乱就是在这个特殊背景和地点下发生的。
武周时期，契丹社会有了进一步发展。窟哥孙李尽忠继任大贺氏联盟长，敕封其为“右武卫大将军兼松漠都督”。正当契丹有了一定发展时，契丹族部众受到了营州都督赵文翙的欺辱，从而导致了“营州之乱”的爆发，但这只能算是导火索，根本原因在于此时的民族政策的变化与契丹族部落的发展状况。
万岁通天元年（696），这场“营州之乱”得到了契丹、奚等少数民族的积极响应，武则天得知李尽忠等反叛后， 调兵遣将，进驻营州。对于契丹此次反叛武后甚是重视。契丹此次反唐战争分为两个阶段，第一阶段重要的战役为东西硖石谷之战，皆为契丹胜，李尽忠死后战争进入第二阶段，由于奚、东突厥加入唐朝军队作战战争局势发生变化，最终唐朝平定了此次契丹叛乱。
据《资治通鉴》里的时间线，八月，曹仁师、张玄遇、麻仁节与契丹叛军大战于硖石谷， 唐兵大败，武则天听闻消息后，九月，派兵讨伐，但派的人是谁呢？是囚徒、家奴，这些都不是日常训练的正规军，由此可见契丹此次叛乱暴露出武则天统治时期军队的弊病，府兵制度下的兵源紧张，府兵战斗力下降。此时府兵制遭到破坏，也是此次战役中唐军失利的原因所在。
万岁通天元年（696）战争进入第二阶段，由于武周联合后突厥汗国，默啜可汗趁孙万荣领兵南下之机，偷袭契丹后方，攻破新城，俘虏了包括尽忠、万荣妻小在内的留守人众，消息传来，契丹军心动摇，武周军乘机进攻，奚人又临阵倒戈，从背后夹击，契丹大败，孙万荣突围逃至潞水(今北京通州区附近北运河) 东为家奴所杀。
至此，神功元年（697）六月这场“营州之乱”以契丹失败宣告结束。而李楷固是在神功元年（697）六月三十日后主动归降唐朝的。
（二）李楷固归唐
1．狄仁杰招降李楷固的政治出发点
李楷固的命运与唐朝丞相狄仁杰有密切关系，众所周知，李楷固本为契丹李尽忠的别帅，参与作乱后兵败降唐。本因李楷固为契丹降将，群臣请奏将其族之，武后在狄仁杰的劝荐下将其赦免并给予官职。狄仁杰作为武则天时期的重要权臣，他出于何故向武后进言留楷固于唐朝？这主要跟狄仁杰招降李楷固的政治出发点有关。
狄仁杰为官敢于直言，善于理政，执法公正，善察民情，武则天赞誉他为“甚有善政”，任官之地的士民为他建立“生祠”，可知，狄仁杰为政为民，在其得知李楷固来降后，向武后进言，认为李楷固骁勇绝伦，如果能发挥他的作用，对于唐朝是很有好处的。事实也确实如此，在“营州之乱”中李楷固表现出的骁勇是其得以赦免被武后委以重用的一个重要因素。
狄仁杰惜才，奏请武后授其官爵，天后惜其才能不杀，用以为将，以楷固为左玉钤卫将军，李楷固虽说骁勇善战可是其为契丹将领曾与唐为敌为何要留之给予官职，这与狄仁杰的民族思想是分不开的，也是其奏请武后赦免李楷固并将其重用的重要原因之一。
狄仁杰在处理民族关系时深得民心，他认为从地域上看四夷自古以来就在国家之中不分民族，李楷固虽为契丹族，但也是唐朝之人，可将其重用。而这恰恰和武则天时期处理与契丹、突厥等民族作战时状况相符。
这里的“抚”有两层意思，一是并不用唐朝出面，而是任用夷狄，以夷制夷，二是以“德”为主要内容，在狄仁杰看来，只要对“夷狄”都 “抚之以德”，那么“夷狄”“皆为我用矣”。可见，狄仁杰招降李楷固的出发点即源于此民族思想。
除以上原因外，狄仁杰招降李楷固是基于国家利益，从国家、军队实际状况出发招贤纳才，为唐所用。武则天新立，面对一些民族地区的叛乱，曾先后对吐蕃、契丹、突厥、铁勒等少数民族用兵，而此时的府兵制度的废弛，府兵不堪善战由来已久。
此外，武则天时期民族关系恶化，战争是民族关系的主流，这些战争涉及面广，有东北的契丹、北方的突厥回纥，西南吐蕃，战争中不乏将领被俘被杀，如名将张玄遇、麻仁节等被俘，致使将领匮乏。与此同时，唐军作战不利，在突厥袭击唐军军营时，唐军“死者不可胜数”。
在这种情况下，招降少数民族将领为唐所用，其部下也会归附于唐朝，可见将帅并不是孤立的个人，将帅身份的李楷固无疑在蕃将蕃兵中有较大的影响，因而狄仁杰为社稷久安计，去笼络和重用他们。
综上所述，狄仁杰招降李楷固作为唐朝一名蕃将，是为了壮大唐朝自身的军队力量，也是处理相关问题的一种策略。有唐一代，蕃将在整个唐朝曾发挥了很大的作用。
蕃将是帝国上层社会中的一支不可小觑的力量，担负着“内巩京师、外备征御”的重要任务，是国家武力的主要组成部分。这种情况，在武则天时代亦是如此。武则天在夺取和巩固政权的过程中，被李氏宗室所反对，为世人所诟病，在较大程度上借助于蕃将的力量。
蕃将的拥戴，是武则天称帝的重要条件，早在仪凤三年(678)，武后即以“天后”身份公开亮相，接受“蛮夷酋长”的朝见。此后，“蕃人上封事，多加官赏，有为右台御史者”。
由以上可知，有唐一代狄仁杰熟知蕃将长于骑射、骁勇善战而且对天子有一种朴素的忠诚，且蕃将所带蕃兵作战勇敢、战斗能力强，所以，狄仁杰向武后荐举骁勇善战的李楷固并请求赦免他，将其加以重用。
2. 李楷固归唐原因分析
神功元年（697），李楷固归降唐朝，关于其归降的原因，大约可分为这几个方面。
首先，战争形势的变化。
李尽忠逝去后李楷固仍与孙万荣一起坚持与唐军作战。神功元年，孙万荣被其家奴所杀，至此两位酋帅都已逝世，李楷固此时再顽抗到底也是无济于事，才归服唐朝，注意，他不是被俘，而是在与杨玄基发生激战后战败归服唐朝。
由孙万荣败亡前曾哀叹：“今欲归唐，罪已大，归突厥亦死，归新罗亦死，将安之乎！”可知，孙万荣的想法也会对李楷固归唐产生一定的影响。综上可见，李楷固是在两位酋帅已逝去这种不利的战争形势下归降唐朝的。
其次，从契丹族势力与唐军势力的对比情况来看。
契丹此时处于大贺氏联盟时期的游牧社会，各方面社会力量还处于发展阶段。而唐朝处于封建社会繁荣发展的农业文明时期，唐朝的军队、人口各个方面的综合实力是契丹这支游牧民族不可相比拟的，因此，契丹与唐朝单独作战，长久下去将会力不从心。
在整个中央王朝力量胜过草原时，少数民族将领就会脱离草原，投向中央王朝，也就是说在李楷固面前可供选择的既有汉人的世界，也有胡人的空间，当武则天重用他同时给予他优厚的待遇和地位时，其选择更倾向于强盛的唐朝。
第三，李楷固的顺利归唐很大原因上是由于狄仁杰的举荐及武则天时期重用蕃将的民族政策的影响。
狄仁杰的举荐，上面已经说了，就不再提了，而以部落酋长或其子弟为入朝蕃将，是唐代蕃将的一大特征。自战国以来，各中原王朝就有优待少数民族降众、壮大自身力量的传统。
重用蕃将，提拔少数民族人才，优待少数民族降众也是处理相关问题的一种策略，此风在武则天时代大为盛行，此时出身于降附的蕃将数目颇巨，如百济人黑齿常之、高丽人泉男生父子等等都是一代名将。所以，李楷固正是在武则天时期朝廷重用蕃将的民族政策感召下忠心归唐的。
最后，李楷固在与唐朝作战中也感受到了唐朝强大的民族力量以及民族思想相互之间的融合。
这种民族融合的氛围对李楷固也产生了一定的影响，其后代李景略仍在唐朝任官为边疆做贡献，这体现了其家族的汉化，也是契丹与汉朝民族融合过程的一种体现。
综上所述，李楷固参与了“营州之乱”，并在“营州之乱”中的硖石谷战役中立有战功。随着战争形势的变化、武则天时期民族政策的感召、狄仁杰的举荐等因素的影响下，李楷固归附唐朝。
