天宝十四载（公元755年），范阳、平卢、河东三镇节度使安禄山以清君侧，反杨国忠为名起兵叛乱，兵锋直指长安途经马嵬驿。一致要求处死杨国忠跟杨贵妃，唐玄宗接受高力士的劝言，为求自保，不得已之下，赐死杨贵妃。
玄宗在安史之乱平定后回宫，曾派人去寻找杨贵妃的遗体，但未寻得。究竟杨贵妃去哪里了？
杨贵妃自缢死于佛堂中，陈玄礼及禁卫军的将官看着这个过程，确认杨贵妃已死后，再出来跟禁卫军士兵解释，过了很久聚集的士兵才散去归队。有人说杨贵妃在被缢死之前，也有可能吞过金死于马嵬坡，也有人说杨贵妃并未死于马嵬驿，而是流落于民间，还有一种说法认为，杨贵妃逃亡日本，更有有一种离奇的说法是杨贵妃远走美洲。
但是白居易所是这样说的：“马嵬坡下泥土中，不见玉颜空死处。”也就是说杨贵妃并不在马嵬驿。
“上穷碧落下黄泉，两处茫茫皆不见。忽闻海上有仙山，山在虚无缥渺间。楼阁玲珑五云起，其中绰约多仙子。中有一人字太真（杨贵妃号太真），雪肤花貌参差是”…好像就是杨贵妃。“昭阳殿里恩爱绝，蓬莱宫（指大明宫）中日月长。”杨贵妃死后去了蓬莱宫做仙子，所以说蓬莱宫中日月长。蓬莱宫原名大明宫，高宗时改为蓬莱宫。
杨贵妃下落成迷，死后去做了蓬莱宫的仙子，没有真实史料记载，也可能只是白居易的一种想象。
