公元1636年，清太宗皇太极改国号为“大清”，正式称帝，改元崇德，与关内明朝的崇祯政权针锋相对。
一直以来，关于皇太极为何改国号为“大清”的原因，可谓众说纷纭，甚至有人认为明朝是火德，所以皇太极以“大清”国号为水德，来克明朝的火德。
但翻阅清朝历史，却又不是那么一回事，有清一代，压根就没有史料解释过皇太极改国号为“大清”的本意是什么；唯一关于五德之说的记载，是乾隆帝在乾隆三十八年的《题大金德运图说》的诗序中说的比较清楚：五德之运，说本无稽。自汉儒始言五德迭王，遂推三皇五帝各有所尚，后更流为谶纬，抑又惑之甚矣。夫一代之兴，皆由积德累仁，岂遂五行之生剋？
而服御所尚，自当以黄为正，余非所宜。元、明制度尚黄，不侈陈五德之王，其义甚正。本朝因之，足破汉魏以后之陋说。
试问皇太极如果以五德之说改国号的话，乾隆帝肯定不会这样赤裸裸的说出不信五德之说的话，毕竟是打老祖宗的脸。
那么五德之说到底是怎么回事呢，又衰落于哪个时间段呢，今天宋安之来给大家说说。
五德之说在古代有个专业名字叫做五运之说，与政治神学谶纬有很深的渊源，甚至乾隆帝都认为“五运终始，谶纬所祖”。
当然，两者之间还是有着区别的，但可见五德之说属于是一种政治神学，也可以说是封建迷信的范围之内，说白了就是古代皇帝为了自身正统性造势而出的产物，比如大家熟悉的秦朝就是水德。
正因为有着这样的历史，所以有些人就以五德之说，来解释前面说得皇太极改国号之事。
五德之说自两宋以后开始衰落，在两宋之时，当时官方自认为是“宋以火德王”。甚至在《宋史·五行志》中可以看到很多有关火德的谶语。
到了元世祖忽必烈即位后，时任翰林修撰的王恽正式上疏《请论定德运状》，建议应该定本朝德运，但并没有得到任何回应。
元成宗位之初，有“南人洪幼学上封事，妄言五运，笞而遣之”。这次不仅没有得到回应，还挨了一顿打。
终元朝之世，建言定德运的人不在少数，可朝廷并没有讨论过这个问题，也就是没有定本朝德运；也就是民间流传元朝为水德罢了，到了明朝很多人也认为元朝为水德。
那么元朝为什么不定德运呢，元朝是少数民族建立的大一统政权，汉化不深，这是一个重要原因。
当然还有一个关键原因，那就是与封建社会的科学和知识体系发展有关，像秦汉时期的科学方面，如天文历法、算学、地学等跟谶纬这种政治神学都被归入数术名下。
封建社会的迷信思想很严重，从这里可见一斑，但并非是一成不变的，其实后来的发展可以说是脱离迷信的进步。
在唐宋开始，随着社会的发展，科学与迷信逐渐分家，可以视为封建社会脱离迷信的一步。当时天文历法、算学、地学等都从数术中分化出来。
此后数术的地位日益低下，只在民间和术士中流传。
陈寅格先生评价宋朝：“华夏民族之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世”。为什么这般评价呢，从宋朝对于科学发展，还有对知识体系与迷信的数术分家来看，这个评价无疑是很中肯的。
所以自宋朝以后，因为这个原因，加之改朝换代的其他种种原因，就没有朝代再定德运，不只是元朝和清朝，还有明朝也没有定。
当然这种传统也不是一时半会可以改变的，像元末农民战争时，很多人还是喜欢以传统思想为自己造势，诸如红巾军一开始就打得是反元复宋的旗号，韩山童自称是宋徽宗八世孙，后来韩林儿建立的政权都定国号为“大宋”。
因为民间有着元朝为水德的流传，所以明太祖朱元璋为了方便反元顺势称自己这方为火德，以示自己继承宋朝火德之意，同时要以火德克元朝的水德。
不过明太祖朱元璋成立建立明朝以后，就没有坚持火德之说，有明一代朝廷也没有讲过德运这说；也就是民间在明朝中后期流传过明朝为土德之事，不过朝廷从来没有讨论过这种事情。
五德之说身为政治神学的一种，为帝王统治所服务，最后慢慢被时代所抛弃也属正常；五德之说最后一次为政治家利用，是在明末清初之际，李自成进军北京以后，自称为水德王，以示克明朝火德，被当时的赵士锦所记载。
到了清朝以后，不只是自己不定德运，更是被乾隆帝公开的否定。当时的两种蒙学读物《群书纪数略》和《幼学歌》中介绍历代王朝的德运知识时，也就是讲到宋朝而已。
以封建社会迷信角度来看，五德属于是迷信范围，但最后为元明清所抛弃，不只是元清为少数民族大一统政权，所以不接受这个传统；更重要的原因是随着唐宋社会的发展，知识体系的进步，所以人们迷信范围开始缩小，因此五德这种迷信神学之说慢慢被人们所抛弃。
由此可见，古人的智慧还是很高的，并非是一直封建迷信的，中华文化博大精深源远流长，不是说说而已，还是有着很多需要学习之处，正所谓以史为鉴，莫过于此啊！
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