历史中记载，朱元璋原名叫朱重八，只因为当时大旱，父母为了让他能够活下来，于是起了一个贱名，后来天灾夺取他家里所有人的性命，他为了活命，开始流浪，当过和尚，后来参加了起义军，攻打元朝，可是，谁也没有当初那个流浪的小和尚碾压众人，创立明朝，成为开国皇帝朱元璋。
坐上皇位之后，为了好不容易打下来的江山能够更加稳固，消除障碍，所以他将之前拥护自己的，帮着自己打江山的有能力的开国功勋全部杀害，历史上这样的君主有许多，自己之前只是一个无名小卒，机缘巧合之下得到许多能力者，忠心耿耿的帮着自己做事，建立王朝之后，不仅没有论功行赏，反而是因为他们的能力太过强大，害怕威胁到自己，而选择恩将仇报，比如建立大汉王朝的刘邦，宋朝的开国皇帝赵匡胤……
在人们心中，朱元璋是好色的，残酷无情的，但是他面对这个人却是温柔的，不离不弃的，因此也被人们看到他重情重义的一面，而这个人就是朱元璋的糟糠之妻，历史上的“大脚马皇后”。
马皇后是在朱元璋落魄的时候嫁给他的，当时朱元璋无路可走的时候，收到了小伙伴汤和的信件，邀请他参加郭子兴的起义军，于是就去了。
郭子兴见到朱元璋后，第一印象不错，而且由于之前为了生计做过不少活，比较有经验，所以就被留在身边当亲兵，也就是现在的保镖，后来，郭子兴觉得朱元璋是个不可多得的人才，想要把他留在身边，于是就把养女马秀英嫁给了他，也就是后来的马皇后。
马秀英的祖上是富豪，她会写诗作画，但是性格极其倔强，而且不同于其他有钱人家的小姐，具有主张，所以她拒绝缠足，家人拗不过她，后来她就成了“马大脚”，当初受到不少嘲笑，没想到最后会成为皇后，后来因为马小姐的父亲要出去避难，就把女儿托付给郭子兴，郭子兴会选择起义一方面是因为元朝统治的腐败，另一方面是为了给马秀英的父亲报仇。
就这样，马小姐成为朱元璋的妻子，两个人感情特别深厚，马秀英一直在背后帮助丈夫，朱元璋也开始小有成就。但是，郭子兴是个心胸狭隘的人，因为朱元璋的优秀害怕撼动到自己的地位，于是就开始对他有了杀害之心，于是就随便找了理由将朱元璋绑起来，并且不给他吃饭，马秀英知道了，偷偷的将刚蒸出来的馒头放在衣服里，准备带给朱元璋吃，由于馒头太烫，把她的皮肤都烫伤了，所以朱元璋看到之后特别感动。后来又是马秀英求情，郭子兴才把朱元璋放了。
朱元璋也没有让马秀英失望，建立了明王朝，坐上了皇帝，称帝那天就把马秀英立为皇后，并把他俩的儿子朱标立为太子。
马皇后将后宫整理的很有秩序，依然保持着俭朴的作风，平时粗茶淡饭，缝补旧衣，并且带领嫔妃，公主们亲手纺织，刺绣。在位时，马皇后经常规劝朱元璋少杀人，而朱元璋也对她十分尊敬，认真听取她的建议，因此马皇后赢得一致好评。
后来马皇后去世了，朱元璋悲痛不已，以后再没有立后。
又过了几年，太子朱标也死于疾病，朱元璋不愿立别的儿子为太子，于是立孙子朱允炆为自己的继承人，可见朱元璋对自己的结发妻子感情很深。
