在中国的地理区域之中，江南是一个区域概念，泛指长江以南的地方，并没有一个具体而且确切的地方。
说起江南，很多人下意识会浮现出“江南水乡”、“烟雨江南”、“鱼米之乡”等词汇，可以说江南这个词在文人骚客之中有着一种朦胧而缥缈的美感，很多人也很是向往江南水乡的小桥流水人家的生活意境。
而鲜为人知的是，其实在清朝时期，对于江南的地理划分就很是确切而清楚，并非是一个泛指概念，因为在清初有一个江南省。
当然这个江南省并没有存在多长时间便是被拆分了，而且说起来这与元朝行省制度中的一大创举有一定关系，那么这是怎么回事呢，今天宋安之来具体说说。
一、江南省拆分的背后在于中央朝廷对地方的抑制
清初的江南省，前身是明朝的南直隶，设置于清朝刚入关没多久的顺治二年，大致包括了今天的上海市、江苏省、安徽省、江西省婺源县、浙江省嵊泗列岛等地。
虽然江南省设于清朝刚入关时期的顺治二年，但并没有延续多长时间，于顺治十八年被拆分为江苏省和安徽省，从此江南省成为历史。
那么清朝为什么要拆分江南省呢？
说白了就是为了中央集权，防止地方尾大不掉。
其实纵观中国历史，自秦始皇一统六国，成为历史上第一个皇帝以后，历朝历代的皇帝，都在一步步走着中央集权之路，要防藩王、防后宫、防权臣、防外戚、防宦官、防止下面造反等等。
而中央朝廷对于地方上的控制，也是集权的一个重要方向，地方如果势力过大，很容易形成尾大不掉甚至颠覆中央朝廷之事，诸如唐之藩镇。
我们再来看看清朝的江南省，在清初，其一省赋税就占全国的三分之一，可谓是全国最重要的赋税之地。在科举考试上，江南省的上榜人数也占据当时全国近一半。
这样的重地，如果被别有用心之人控制了，等于是清朝的钱袋子被人捏住了。而前明的朋党之祸，当时刚刚入关的清朝并没有忘记，形成朋党的原因是什么呢，很多时候就是因为同乡之谊，开始互相帮助乃至拉帮结派，最后形成了朋党。
江南省占全国科举上榜人数近半，如果这些人因为同乡之谊，而同气连枝互相援助，形成朋党的话，那么对于清廷统治者来说肯定不是一件好事。
所以不论是经济上考虑，还是防止朋党再现的政治考虑，清朝自然是选择了拆分江南省，将其一分为二了，避免地方上形成尾大不掉，进而威胁到中央朝廷的情况。
二、元朝行省制度的一大创举，对清朝影响不小
虽然没有明确的历史资料，证明清朝这样做是借鉴了元朝的行省制度。但诸如清朝的这种中央抑制地方的方式，最早是开始于元朝的，所以清朝做出拆分江南省的决定，肯定受到了其不小的影响。
其实元朝可以说是中国大一统王朝中被严重低估的一个朝代，在一般人的印象中，元朝的统治是简单粗暴的，但毕竟是大一统王朝，还是有着其闪光点的。
以行省制度来说，元朝就有一大创举，那便是一改秦汉以来划分地方行政区域时的“山河形便”惯例，对于传统的行政区域进行了拆分和再组，在行省划分上形成了犬牙交错和以北制南的格局。
也就是说在元朝以前，自秦汉开始，地方行政的划分大抵是依照山川地形的自然界限或者历史传统因素来确定。
而元朝为了加强对于地方的管理，防止了地方的势力，依据山河之险来对抗朝廷，乃至进行割据，所以打破了这个惯例，不顾自然地理界限，不顾地方人文经济，是人为的造成犬牙交错和以北制南的行省划分局面。
诸如秦岭以南的汉中地区被划归陕西行省，使四川盆地的北门户大开，如果四川行省有人想依据盆地之险割据称雄，那么他不只是要拿下四川，还要最起码拿下陕西行省控制的汉中地区，这样一来，想要割据称雄的难度系数是大为加强。
还有五岭地区被纵向分开，江西和广东合为江西行省，湘、鄂、桂并入湖广行省，治所分别设于南昌、武昌，形成以北制南的局面，五岭地区可以凭借山河之险进行割据的便利条件，也因为这样的行政划分而消磨殆尽。
元朝行省这样的行政划分，使各行省失去了割据称雄和扼险而守的地理优势，中央朝廷对于地方上的控制自然加深，大大的加强了中央集权。不论其他方面，单纯以行省制度划分来说，元朝的这一大创举，是相当之高明的，可谓是影响了后世几百年。
而到了清朝初年，拆江南省一省为两省，不得不说肯定也有着受元朝行省制度划分影响的因素，毕竟都是为了加强对地方控制，加强中央集权所为。
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