李世民之所以拒绝加固长城，一方面是因为当时唐朝军力强盛，习惯于主动进攻。另一方面则是因为唐朝袭承了南北朝和隋朝的传统，没有用长城抵御北方游牧民族政权的概念。
要想说清楚这事，我们还得从头说起。
对于古代中原王朝来说，北方游牧民族，一直都是一个巨大的威胁。中国古代向来是农耕文明为主，这就使得中原王朝对北方草原没有扩张的需求。草原那种地方，就算打下来也不能种地，为什么要去占领呢？而对于北方游牧民族来说，情况就截然不同了。游牧民族资源匮乏，羡慕中原王朝的丰富资源，所以总想着发动战争，南下掠夺资源。
所以，在漫长的古代历史上，中原王朝和北方游牧政权的矛盾，是不可调和的。
既然一定要打仗，那怎么打就是一个问题了。早在春秋战国的时候，大家就发现，修城墙是一个很好的办法。城墙不一定要很高，但是可以起到一个阻拦的作用，可以让中原王朝占据有利的防守优势。于是在春秋战国的时候，北方的几个大诸侯国，就开始纷纷修建边境墙，阻拦游牧民族南下掠夺。
后来，秦始皇统一了天下，同样延续了这个策略。而且，秦始皇做得更加夸张，干脆将几大诸侯国建造的边境墙，全都连了起来。于是就建成了我们中国人的骄傲——万里长城。
万里长城建好后，北方的游牧民族，再想南下掠夺，难度就骤然提升了十倍不止。于是，为了更好地生活，北方的游牧民族之间，同样开始进行战斗和兼并。在经过十几年的战斗后，最终，匈奴人脱颖而出，成为了北方草原的霸主。
匈奴变强的同时，中原这边则完成了由秦朝到汉朝的转变。到了汉朝之后，北方的匈奴开始越发强大，经常南下侵略袭扰。为了搞定匈奴人，汉朝在最初几十年的时间里，不得不采取和亲政策，尽可能地与匈奴人缓和矛盾。到了汉武帝时期，随着汉朝国力空前强大，汉武帝发动了对匈奴的战争。
最终，汉武帝打服了匈奴，但同时汉朝自身也国力大损，不得不停止对北方草原的战争。而在汉武帝之后，后面连续几任汉朝皇帝，又连续压制匈奴的发展，终于彻底让匈奴崩溃了。最终，一部分匈奴人选择西迁，向欧洲那边运动。而另一部分匈奴，则选择臣服于汉朝。
汉匈战争，看起来是汉朝赢了。但实际上，汉朝依然没能从根本上解决北方游牧民族的战争需求。
只要那块地方还在，就算没了匈奴人，其他民族也会逐渐占领。只要中原王朝不能在草原上种地，不能长时间占领草原。那么，暂时打垮草原政权，就只能是治标不治本。
不过，汉朝的这次进攻，还是比较有效的。至少在后来的几百年里，北方游牧民族都不敢再轻易南下，不敢再招惹中原王朝。
再之后，就到了东汉末年，以及三国时期。
东汉末年，中原王朝因为自身的原因，开始陷入严重的内战。虽然在中国历史上，三国时代一直是一个被大书特书的时代。但这个时代，其实是一个很糟糕的时代，因为战乱实在是太多了。三国时代，中原地区人口锐减，中原文明的整体实力，也在迅速衰弱。
不过好在，当时统一北方的曹魏，实力还是比较强的。单凭曹魏一家，也足以抵挡北方游牧民族的窥探。所以三国时代，并没有出现游牧民族大规模南下入侵的事情。
三国之后，便是西晋。
到了西晋之后，西晋刚刚统一天下没多久，内部就爆发了著名的八王之乱。几个司马家的王爷，为了争夺大权，开始互相内斗。为了夺取最高权力，这些司马家的王爷们，甚至不惜从边疆调兵，导致边疆空虚。再加上当年曹魏为了方便管束这些游牧民族，直接将这些游牧民族迁往内地。所以，当中原开始再次内战，并且陷入空虚的时候，这些游牧民族就发现了机会，然后趁势而起，直接灭了西晋。
接下来，无疑是一个更糟糕的时代。
残存的西晋士族，衣冠南渡，去南方建立了东晋政权。而北方则是被那些游牧民族占领，先后建立了政权。光是有名有姓的政权，就多达十六个，所以后世史称十六国时期。
东晋十六国时期，北方中原和草原文明的界限开始模糊，长城不再是中原文明和草原文明的分界线。有的政权，地盘可能一部分在中原，另一部分在草原。所以从这个时期开始，大家借助长城去战斗的思想，就开始渐渐淡化了。
长城内外，都是自己的地盘，那长城还有什么用？
到了南北朝时期的时候，这种情况则进一步持续。中原地区出现了上百年的南北对峙局面，而北方政权，往往也有一部分草原地盘。所以，在整个南北朝时期，就没谁会想着凭借长城进行防御战斗。
南北朝之后，就到了隋朝。
而在隋朝出现的同时，北方草原上，一个新的霸主，也开始渐渐崛起。
这个新的霸主，就是突厥。
虽然是新任的草原霸主，但和隋朝比起来，突厥的那点家底还真不够看。因为隋朝本身是在北周的基础上建立起来的，而北周则是在西魏、北魏的基础上建立的。北魏本就是由草原民族之一的鲜卑人建立的，骑马打仗的本事那是很强的。
所以，对于突厥，隋朝就只有一个态度。
揍他！
在揍突厥的同时，隋朝一边派大军北上征战，一边使用计谋在突厥内部分化瓦解。最终，突厥直接因此分裂，变成了东突厥和西突厥两部分。东突厥的地盘，一般就是传统的北方草原；而西突厥的地盘，则是靠近中亚那边的草原。
经过这样一番分化打击之后，隋朝轻松取得了胜利。而当时在位的隋文帝，也被北方草原民族，尊称为天可汗。
然后，隋文帝就死了，隋炀帝登基了。
隋炀帝登基之后，一通乱搞，搞得国内民不聊生。最终，隋朝内部爆发了大规模的农民起义，很多隋朝贵族也纷纷起事，隋炀帝本人更是被麾下的禁军给勒死了，隋朝也就此灭亡。
然而，就在隋炀帝被麾下禁军勒死之前，隋朝的大贵族李渊，已经率先起兵，一路打向长安。在隋炀帝去世仅仅一个多月以后，李渊便在长安登基，唐朝自此开国。
唐朝刚刚建立的时候，还仅仅只是占领的关中地区而已。整个中原当时处于四分五裂的状态，甚至还有好几家割据势力，势力不比李渊弱多少。所以，李家接下来的任务，就是收拾各地的格局枭雄，彻底统一天下。
同样是在这个时候，北方的突厥人，也看到了机会。
原本在隋朝那会儿，突厥已经被打服了，根本不敢轻易南下。但是如今隋朝已灭，中原已是四分五裂，那情况就截然不同了。西突厥那边，因为距离较远，暂时插不上手。但是东突厥就不一样了，随时可以进攻。不过巧合的是，当时东突厥内部，也正处在汗位交替的过程当中，所以就没抓住这个机会南下。
当然，就算自己不能南下，在中原扶持几个傀儡，还是可以的。对于突厥来说，一个强大的中原王朝，显然不符合他们的利益。反倒是一个分裂割据的中原，更符合他们的利益。所以，隋末北方的几大割据势力，纷纷向突厥示好，请求突厥的支持。比如王世充、窦建德、刘武周等人，就全都和突厥有联系。
就连李渊，在起兵之初都曾派人去征求过突厥的支持。而这段历史，后来也一直被李家当做自己不愿回顾的黑料，被视作是一段丑闻。
不过，突厥人分化瓦解的计策，最后并没有成功。因为李家当时能打的猛人实在是太多了，从李渊起兵开始，仅仅花了四年多的时间，就统一了北方。六年之后，整个中原就基本都已经被李家统一了。而此时的突厥，刚刚解决了内部的矛盾，却已经错过了南下的最佳机会。
也许是老天爷觉得唐朝当时的猛人实在太多，这样对突厥太不公平，所以又给了他们一次机会。在唐朝统一天下之后，身为秦王的李世民，和太子李建成展开了残酷的内斗。两人之间的储君之争，甚至一度使得唐朝再度出现分裂的迹象。到了武德九年，李世民抢先下手，在玄武门干掉了李建成，然后逼迫李渊禅位，自己登基做了皇帝。
机会来了！
当时东突厥这边掌权的，是颉利可汗。颉利可汗在听说唐朝内乱之后，意识到自己终于等到了机会，当即率领大军，越过长城，直击长安。
六月初四，李世民发动玄武门事变；八月初九，李世民完成登基仪式；八月十九，突厥南下入侵，兵临泾州。
泾州，距离长安只有四十里。
而此时的长安城内，因为先前李世民和李建成内斗的原因，兵力极度空虚。整个长安城，只有数万兵力。甚至有很多专家进行考证，认为当时长安这边，只有不到两万守军。而突厥那边，则是号称二十万大军。
面对突厥人的到来，当时唐朝很多官员，都已经提出了要迁都的构想。认为留守长安，最终一定会失败。然而李世民在经过仔细思考之后，却力排众议，坚持抵抗。
多亏了李世民的坚持，要不然的话，也许就没有后来的大唐盛世，而是又一个南北朝了。
留下的勇气固然可贵，但问题是，仅凭两万守军，如何挡得住突厥的二十万大军呢？
关键时刻，李世民展现出了自己的雄才大略和过人的勇气。
李世民先是构筑外围防线，任命麾下头号猛将尉迟恭领兵，去泾阳阻击突厥的先锋部队。在经过一场战斗之后，尉迟恭不负众望，大败突厥先锋。斩首一千，并且生擒了对方的主将。
泾阳之胜，使得突厥方面开始出现误判，误以为长安并没有想象的那么空虚。不过，来都已经来了，突厥自然不可能就此退兵。两日之后，突厥大军兵临渭水河畔，军旗飘摇数十里。
面对突厥的大军压境，接下来的李世民，操作惊为天人。
李世民没有直接派大军进攻，而是唱了一出空城计。李世民仅仅只带了高士廉、房玄龄等几人，便前往渭水河畔，和颉利可汗隔河对峙。
六人，对峙二十万大军。
而且李世民带的几个人，基本上都是文官。
见到李世民仅率几名亲随而来，再加上对岸唐军军容整齐，丝毫不显慌乱。而之前的泾阳一战当中，唐军又是大获全胜。这一系列的操作，终于让突厥那边彻底产生了误判：长安其实并不空虚，而是防守极为完备。
打肯定是不敢打了。
于是最终，李世民和颉利可汗，在长安边上的渭水便桥上，签下了一份和平协议，后世史称‘渭水之盟’。签完和平协议之后，突厥开始撤军。原本危如累卵的长安，也就此转危为安了。
不得不说，渭水之盟，真的是人类战争史上的一个奇迹。
六人，逼退二十万大军。
不过，对于李世民而言，渭水之盟却并不是什么光彩的事情，反倒被他视作奇耻大辱。李世民自掌兵以来，除了当年在陇西因为自己生病，打过一场败仗之外，一直不曾有过败绩。这次被突厥堵在家门口签订了和平协议，对李世民而言，是无法接受的。
就在这个时候，有人提出，要李世民修长城。效仿当年的秦汉，以长城抵御北方突厥的南下。
修长城？
开玩笑！
对于这个提议，李世民自然是选择了拒绝。一方面，之前的南北朝和隋朝，就一直没有修长城抵御游牧民族南下的习惯。而李世民这种战争狂人，更是喜欢直接开干。要是修长城被动防御的话，那还不得让李世民憋屈死？
另一方面，唐朝当时其实并不弱。渭水之盟的时候，突厥之所以能一口气兵临长安，主要是因为当时唐朝的精锐大军，大多布置在南方，以防江南发生叛乱。再加上李世民初登皇位，对于地方上的控制还不是十分如意。如果单算军队数量的话，当时唐朝可以轻易征调百万大军，根本不怕突厥那二十万大军。
既然这样，为什么要被动防御呢？
正面硬刚就是了！
接下来的两年里，李世民为了洗刷屈辱，开始积极备战。反观突厥那边，撤军之后，运气越来越差。先是内部再次出现矛盾，联盟分裂。然后北方又连续下大雪，让突厥部落折损严重。
于是，三年之后，李世民派大将李靖，率领唐军北上，直击东突厥王帐。最终，唐军大获全胜，不但一战击溃了突厥的全部精锐，还活捉了颉利可汗。
或许，对于当时的李世民来说，突厥的进攻，都算不上是两个同等级文明的战斗，更像是一个反叛的地方势力，趁着中央空虚，钻空子打到了首都。
秦朝汉朝的时候，或许习惯性认为，北方草原不是中原王朝的地盘，所以要修长城进行抵御。而李世民那个时代，可能更习惯认为北方草原也是唐朝的地盘，所以对于修长城抵抗这种事情，自然也就没什么兴趣了。
