唐高宗去世之前，授命裴炎为顾命大臣，换言之，他需要辅佐下一任皇帝处理国家大事。然而这个时候的朝政大权，早就被武则天掌控了。
武则天为了实现自己的皇帝梦，使用了很多残忍的手段，而裴炎是她上位之路的一块垫脚石。公元684年，裴炎支持武则天发动政变，废黜唐中宗李显，拥立唐睿宗李旦，赐爵河东侯。
然而也是在这一年，裴炎被传与柳州司马徐敬业密谋造反。据说，他曾经给徐敬业留下了一个字条，上面写“青鹅”两字，武则天看到后，直接下令将裴炎杀了，还抄了他的家。
01
帮助武则天，废中宗立睿宗
唐高宗去世后，公元683年，唐中宗李显继位。但此时的武则天已经是实际上的掌权者，一切国家大事都由她说了算，李显不过就是一个傀儡。
而李显当然不愿意就这样受母亲牵制，于是他准备培养自己的势力。首先，李显将自己的岳父韦玄贞从普州参军提拔到了豫州刺史，但是这还不够，所以他想进一步将岳父升迁到朝中的侍郎。
以李显的秉性和做事态度，他真的有可能这么干，倘若李显提拔韦氏外戚，韦家就可能成为武则天上位之路的另一个绊脚石，武则天当然不会答应。
借此机会，武则天正好废掉李显的皇位。废皇帝，这种事很容易出差错，如果武则天一人要废李显，很可能是遭到众人反对，而宰相和太后共同决策，旁人就很难再提出反对意见了。
02
裴炎武则天分道扬镳
不过裴炎帮助武则天废掉唐中宗虽然立了功，但是武则天却对裴炎逐渐起了杀心。因为在李显被废之后，武则天更加的肆意妄为。
后来裴炎与武则天之间的间隙越来越大，武则天更是想将他处死。但是鉴于对方是位高权重的宰相，武则天不好下手，只好准备私下行动，等待着抓住他把柄的那一天。
意识到武则天的杀意后，裴炎便开始了下一步动作。当时徐敬业等人在暗暗劝他加入阵营，以此壮大反对武则天统治的队伍。其实裴炎本是没有这种想法的，虽然每天都要受到武则天的压力，但宰相这个位置实在太过重要，轻易退不得。
为了这个计划可以顺利进行，裴炎想方设法写出密信打算传送出去。只是信还没能成功送出皇宫，就被武则天半途中拦截了下来。
03
裴炎因青鹅二字被杀
这封信的内容非常简单，只有“青鹅”两个字。但是武则天在看了之后，就下令将裴炎杀了。
很显然，武则天不过是在为了除掉裴炎找借口罢了，因为“青鹅”两个字只能透露出来，时间定在了十二月，但十二月有三十天，他们约定的时间是哪一天呢？如此重大的决策难道就这么含含糊糊？
而至此为止，武则天稳定了在大唐的地位，再也没人能撼动她的权力，最终在公元690年顺利称帝成为中国历史上唯一的女皇帝。
