在中国古代政权体系中，宦官和皇帝一直都是互相成就的存在，皇帝要依靠宦官制约群臣，而宦官又只能依附皇权才能长久，故此两方结成了可靠的政治联盟，然而在中国历史上，但凡有点名气的太监，大多都是反面角色，比如赵高、魏忠贤之流，其中正派太监中，也就只有明朝初期的三保太监郑和比较出名。
1407年10月2日，历时两年多后，郑和率领船队回国，第一次下西洋，大明船队到达了苏门答腊、锡兰、古里等地，在终点站古里，郑和还代表明成祖赐古里国国王诰命银印，并起建碑亭，碑文有云“去中国十万余里，民物咸若，熙嗥同风，刻石于兹，永示万世”，真乃壮举。
明成祖得知郑和发现麒麟后，非常高兴，特地让画师画下了麒麟的样子，以留后世观摩，五百年后，人们才发现，原来传说中的麒麟就是长颈鹿，但在当时的中国，长颈鹿这种头上长角，身有斑纹，长有马蹄的怪异生物，的确和传说中的麒麟很相似，只不过脖子长了点。
参考资料：《明史郑和传》、《伟大的航海家、外交家郑和》
