按照《唐六典》的记载，唐代的刀共分为四种，分别是仪刀、鄣刀、横刀和陌刀。四种形制的刀，各有各的用途。
我们一边了解唐代四种刀的概况，一边来分析宋朝对它们的使用情况。
一、仪刀
仪刀，“盖古班剑之类”，顾名思义，装饰的作用更大，主要用于仪仗中的将士装备。仪刀也有可能会被皇帝赏赐给大臣，在大臣死后作为陪葬品，被放在陵墓之中。这种刀，制作精美，刻有各种花纹，还可能会用虎皮、金银、宝石等物装饰。最重要的是，仪刀的主体很可能是木质的，并没有实际作战功能。
唐代名将李勣的墓中，就出土了一把陪葬的仪刀，也叫班剑，鎏金铜柄，剑身木质，全长一米左右。柄和鞘外裹有鎏金铜片，上刻怪兽、瑞草等物。
仪刀、班剑明清时期，还在用，只是样式和材质稍微有所不同。宋朝也有，只不过更多是以班剑的形式出现。
二、鄣刀
鄣刀，即障刀，有人说是缩短版的横刀，类似匕首；还有人认为是宽刀面的大刀。
解释《唐六典》的《释名》中说：“盖用鄣身以御敌”。以此推测，这种刀应该是相对厚重宽面大刀，使用时，即可以利用宽大的刀面进行攻击防御，还可以依靠刀的宽大厚重，轻松破除障碍物。
宋朝《武经总要》刀八色中的手刀，很可能就是鄣刀的继承者。
我们在《水浒传》等宋代影视剧中看到的单刀，就是宋代手刀的样式。
宋代的手刀，是宋朝军队、差役、捕快最常装备的武器。之所以在宋代流行，应该跟其制造简单，结实耐用有很大的关系。
而且，宋朝面对的外敌，更多的是辽、西夏、金、蒙等装备精良的游牧骑兵，特别是面对防御力极高的重甲骑兵，宽大厚重的刀，相对轻盈锋利的武器，优势更大。即使是砍不动，也可以靠惯性进行击打。
为了更好的对付游牧骑兵，宋军更多装备的是长枪、长矛、长刀、狼牙棒等武器。为了对付重甲骑兵，更多使用了类似锤、锏、鞭、斧等重型撞击型武器。
因为面对的主要兵种不同，这应该也是下面我们要说的唐代横刀没落的一个重要原因。
三、横刀
横刀，应该就是常说的“唐刀”了，也是唐代的士兵、捕快、差役日常配备的武器。
《新唐书》记载，唐高宗李治就曾对右千牛卫将军王及善说：“群臣非搜辟，不得至朕所。尔佩大横刀在朕侧，亦知此官贵乎？”可见，横刀是当时将士的随身常备武器，非皇帝信任之人，平时携带是不可以靠近皇帝居所的。这应该也是仪刀用木质的原因，怕有人行刺皇帝。
通常认为，横刀是一种单手直刀，轻便耐用，杀伤力强。横刀虽然有一定的破甲能力，但是，在对付重甲兵时，就有点力不从心了。
横刀通常是以灌钢法用生铁对熟铁进行渗碳处理。然后，再用百炼钢法，对其进行反复加热、折叠锻打，去除杂质。最后，仅对刀锋淬火。一把刀刃锋利，刀身坚韧的横刀，经过如此复杂的工序，才得以完成，制作成本相对高昂。
而宋朝人不喜欢用横刀的原因，应该有以下几个：
其一、我们前面说过，宋朝更多是要面对游牧骑兵，而唐横刀无法有效应对，特别是重甲骑兵。
其二、横刀的制作和维护成本太高，不利于大规模装备。
其三、有更好的代替品，宋代的手刀完全可以替代唐横刀在战场上的作战功能。
其四、剑素有“百兵之君”的美誉，宋代文人当道，这影响到附庸风雅的将领，对于轻便武器，更青睐配剑。这也使宋朝迎来了一个剑类兵器的小复兴。
其五、横刀轻便，杀伤力强，也是一种有效的马上作战武器，有点类似近现代的马刀。唐朝的骑兵比较多，而宋朝骑兵很少，主要以步兵为主，这也是宋人抛弃横刀的一个原因。
四、陌刀
陌刀，属于长柄大刀，主要装备步兵，是用来对付骑兵的重型兵器。陌刀长七尺，刃长三尺，柄长四尺，尾端有尖头铁钻，重达十五斤，相当于现在的十八斤，只有体格强壮的士兵，才能长时间使用自如。当然，刀长且重，而且刀刃锋利无比，一刀挥出去，威力也很惊人。
《新唐书》中就记载，唐朝大将张兴守城，“擐甲持陌刀重十五斤乘城。贼将入，兴一举刀，辄数人死”，一刀劈下去，可以砍死一串，其威力不可想象。
只不过，因为没有实物出土，所以，陌刀具体形制无法确定，通常认为刃部是横刀造型，或者是两刃带尖的造型。其制作工艺跟横刀一样，非常复杂。
《武经总要》中所记载的宋代鋽刀，通常被认为是从唐代陌刀发展而来。
总结下来，唐代四种刀中的三种，都被宋朝继承了下来。而跟剑更像的唐刀，已经不适合宋代的战场；作为装饰品，效果又不如剑，所以，就被宋朝人逐渐抛弃了。
