封王定国之后，马殷身挟楚王之威，一时间，风头无两。
这人不是旁人，正是杨吴的大将吕师周。
吕师周自言，家中五代具是将门，其祖传说是三国时期孙吴帐下名将吕蒙。
吕师周的父亲吕珂追随杨吴的首领杨行密多年，被杨行密任为麾下最迅捷精锐的部队黑云都的指挥使，其勇力可见一般。
吕师周出生于扬州，年轻时豪侠勇健，喜读经史子集，对“纬候”，兵书更是颇有涉猎。
纬候就是《纬书》与《尚书中候》的合称，即是谶纬之学，也就是天象符瑞﹑占验灾异之术。
吕珂死后，黑云都指挥使的官衔便落在了吕师周的头上。
尽管吕师周是将门之后，但是朝廷之中的猜忌与倾轧仍然让他心有余悸。吕师周与同僚饮酒寻欢之时，常常会借酒起舞，并且慷慨悲歌，时而流泪，时而叹息。
吕师周的这些行迹落到杨行密的耳中，引起了杨行密对他的警觉。
待到杨偓即位，对于屯兵上高的吕师周猜忌之心更重，不断派人试探吕师周。
吕师周心中既惧又怕，更有一种深深地不满和不甘。
俗语说，良禽择木而栖，既然此处不留爷自有留爷处。
吕师周经过深思熟虑之后，跟自己的禆将綦毋章说：“杨公对我一直有所怀疑，如今大公子执政，对我更是再无信任之心，既然如此我留在此地已经毫无意义。邻境楚地与我境虽是仇敌，但我日常望其境内，发现云气厚重，绝无败阵之兆。我听说马公虽然出身木匠，但于阵仗之中却有过人之处，而且为人宽厚豁达，有容人之量，我想要去楚境投靠马公，贤弟看看如何？”
綦毋章与吕师周过从甚密，早就超过从属关系，此刻听了吕师周所言，知道临阵投敌那是杀头灭族的大罪，微微沉默了一下，向吕师周说：“吾兄若是有心投楚，只管自行其事，我綦毋章在此发誓，舌头可断，头颅可掉，但是吾兄之事绝不会泄露半点。”
吕师周要的便是綦毋章的这话，听到綦毋章给出的答复，吕师周再无迟疑，急忙假意出兵巡境，却借机奔了楚国。
綦毋章在后方听到消息之后，急忙报信给吕师周的家属，任由他们也投奔楚地去了。
人挪活，树挪死。
楚王马殷此时以长沙为中心，辐射周边诸境，如今国内富裕，兵精粮足，他便将目光投到了岭南诸地。
诸事齐备，只差东风，这东风就是一个合适的人选。
马殷手下本是人才济济，但是随着领地的不断扩大，这些将领便分别有了自己的辖境，马殷正自思虑要把何人从辖境调将过来，吕师周却弃淮来投。
马殷不由大笑道：“上天果然体恤我马殷，吾方要南图岭表，便有这样一员大将前来投奔，有了此人，吾事必成。”
这几乎是大部分人的心声，吕师周便是如此。他初到楚地，便获得了马殷的以礼相待，以诚相示。
重赏之下必有勇夫，真心之下也有志士，马殷以吕师周为马步军都指挥使，率兵攻取岭南，一切对阵事宜均让吕师周自行裁决。
吕师周立时犹如脱胎换骨，在岭南势如破竹，径取昭、贺、梧、蒙、龚、富等州。
于是马殷表奏吕师周为昭州刺史。
马殷领地极速扩张，却也引起了一些势力的不满，这些势力便是与楚境相邻的蛮族部落。
这些蛮族部落曾经在武贞军节度使雷满带领之下，四处劫掠，自从雷满死后，他儿子雷彦恭因为狂妄自大，被梁太祖朱温下令让马殷与高季昌联合围剿，雷彦恭大败而逃，竟是再无音讯。
蛮族诸部落则各自为政，经过数年的发展，纷纷对于马殷的领地生出了觊觎之心。
辰州蛮苗宋邺，靖州蛮苗潘金盛二族互相呼应，以飞山天险为据，不时骚扰楚境边界，让马殷非常恼怒。
吕师周胆大心细，思虑周详，既然你们蛮苗据险而居，我便一举捣破你们心中的天险，让你们无险可守。
吕师周在当地找到向导，把飞山天险摸了个清清楚楚。然后亲自领兵，攀藤缘崖，翻山越岭，昼夜兼行，径直来到飞山之内，寻了一块平地，布下营阵。
待蛮苗首领潘金盛见到山内营帐罗列，旌旗飘荡，一度以为是天降神兵。
吕师周更是用出撤星炮，大破潘金盛的蛮族军队。
这一战蛮族首领潘金盛被擒，大将杨承磊被斩。
吕师周大获全胜，蛮族部落一时间为其声势所慑，于是澧州向瑰、辰州宋邺、溆州昌师益等率溪洞诸蛮都降服于马殷。
马殷大喜之下，一颗心思又蠢蠢欲动起来。
其时，梁晋争霸天下。后梁取代了唐而为天下正统，却被后晋搅得焦头烂额，无暇顾及地方军阀肆意扩张领地。
因此马殷一路晋升为楚王，并且有所所求，后梁王朝无不应允。
马殷瞧出端倪，此时又向朝廷上奏，请依唐太宗李世民事迹，开设天官幕府，自行设置官属。
天策府位列武官官府之首，在当时的十四卫府之上，并且可以自己招募人才作为天策府中的官员，即所谓许自制官属。
马殷仿效唐太宗李世民，其野心已经露出端倪。但是后梁王朝自顾不暇，又不想后方失火，因此对于这些实力愈发强大的军阀只能笼络抚慰，不想稍逆其心。
后梁拜马殷为天策上将军，马殷受封上将军之职，心中志得意满，于是任其弟马賨为左相，马存为右相，又任廖光图等人为十八学士。
马殷盘踞潭州，广开幕府，手下人才济济，已经具备争雄天下的实力。
马殷既有雄心壮志，也有审时度势之精微，朱李争霸，虽然战事焦灼，但是其中任意一家手下都兵强将广，名将如云，自己手下与其相比，无异于萤火与皓月争光，一切仍需从长计议。
历经数年的争战，晋王李存勖终于打败朱氏末帝，如愿进入京城，建国后唐。
马殷既想探究后唐实力，又想了解后唐对自己的态度，便派自己的儿子马希范准备了贡品，前去京师上贡，同时把梁朝所授印信上缴朝廷。
庄宗李存勖对这名闻天下的楚王也是颇为好奇，虽未谋面却也久闻大名，便问马希范“楚王英名远播，团结湖广英豪，取得湖南以及岭南诸州，又有洞庭为之粮仓，可是地富人丰。洞庭号称八百里，不知可够楚地人民饮用吗？”
庄宗听后莞尔一笑，重赏马希范。
随后庄宗派遣大军征蜀，后唐军队势如破竹一路高歌猛进，让远在潭州的马殷心绪不宁。
此时，马殷深知后唐与朱氏决战之后，实力更胜从前，自己与其相比，不过是蚍蜉撼树，难动其根。心中的壮志便已渐渐回落，只想在自己的一亩三分地老有所依，再无他念。
如今见到强如蜀地，在后唐军队所到之下，犹如一张白纸，任其随意捅破，怎能心中不惧，为了向后唐表示心中绝无二意，急忙上表请求致仕。
唐庄宗平蜀原也有杀鸡儆猴之意，既然马殷表明心意，便下玺书慰劳，让马殷安心。
到了明宗李嗣源即位，明宗为了安抚各地军阀，再次封赏，封马殷为楚国王，并仿造三公之礼，遣尚书右丞李序持节用竹册册封马殷。
马殷自此便以潭州为长沙府，建国承制。
开始自置官属，以其弟马賨为静江军节度使，长子马希振为武顺军节度使，次子马希声判内外诸军事，姚彦章为左相，许德勋为右相，李鐸为司徒，崔颖为司空，拓拔常为仆射，马珙为尚书，文武皆进位。
长兴元年，五代楚地的开创者马殷去世，谥曰武穆。“威彊叡德曰武，中情见貌曰穆。”自古以来谥号“武穆”的多为武艺超群，更具神机武略的将领。
这其中最为有名的当属岳飞，岳飞虽是马殷的后者，但其杰出的军事才能，以及忠于国家的精忠报国之心多为世人称道，马殷以木匠出身却能与岳鹏举齐名，当不虚此生。
楚地的开创者马殷之后，楚地出现了众驹争槽的局面，随之走向了没落。
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