元朝在中国历史上算是一个存在感很低的朝代，元朝国祚不到百年，早期忽必烈在位时政治还算清明，但后来的元朝皇帝大都昏庸无能。这也导致了元朝中后期政治黑暗，不到百年时间，元朝居然经历了五世十一个皇帝，特别是中期，皇位更迭速度之快古来罕见。
在元朝武宗、仁宗时期，出了一个大权臣铁木迭儿。当时武宗登上皇位，武宗的生母弘吉剌氏便成了大元皇太后，地位尊崇。而铁木迭儿与太后早年便是故交，弘吉剌氏很早便死了丈夫，年纪轻轻就守了活寡，那时她便经常找铁木迭儿聊天散心，两人关系十分亲密。
等到武宗登基，凭借皇太后的关系，铁木迭儿顺利得当上了云南行省的左丞相。但赴任没两年，皇太后弘吉剌氏很是思念他，就派人千里迢迢的赶到云南，密令让他进京相会。铁木迭儿收到密令，便急急忙忙的赶赴京城去了。
但是，铁木迭儿是悄悄进京的，私下里谁也没告诉。所以云南行省的地方官员发现他们的长官竟然失踪了，大敢奇怪和着急的同时，急忙向朝廷报告了此事。
一个朝廷的封疆大吏，行省的一把手失踪了，这可不是件小事。武宗收到奏本后，立马下令云南行省彻查此事，生要见人，死要见尸，务必找到铁木迭儿。为了这件事，各地兴师动众，闹得沸沸扬扬，最后才发现铁木迭儿在大都的皇太后寝宫里，过得十分滋润。
人找到了，事情也明白了，但不止满朝大臣生气，武宗也很生气。
铁木迭儿不顾公务，擅离职守，本就是死罪，再加上私自进宫，有伤风化。满朝大臣要求惩办铁木迭儿的呼声一浪高过一浪，就连武宗都觉得有辱皇家脸面，下决心要严惩铁木迭儿。
可是，皇太后知道后，亲自出面为他开脱，势要保下铁木迭儿。武宗不敢违背母命，便只是将铁木迭儿撤职，至于其他便不了了之了。
后来，武宗病死，弟弟仁宗继位，弘吉剌氏再次出面，要求仁宗任命铁木迭儿为中书省右丞相，仁宗无法，只能屈服表示同意。就这样，凭借皇太后的关系，铁木迭儿官运亨通，权势也越来越大。
