一个王朝的兴衰不仅伴随着社会阶层的洗牌，更是对民族文化传承的考验。中国历史其实是一个轮回的历史，一个王朝覆灭，另一个王朝兴起，然后历经鼎盛直至衰败，中华文化就在这样的轮回中不断前进、发展。
中国历史上的王朝众多，但宋朝的覆灭对于中华文化的冲击却是最大的。在宋朝以前，汉人虽然认为北方游牧民族对中原王朝威胁极大，但料想以中华之物力，最惨的结局也是和蛮夷划江而治，就像晋氏衣冠南渡、赵构建立南宋那样至少保住半壁江山。但宋朝的灭亡却造成了中国历史上的第一次全面亡国，直到一百年后，明太祖朱元璋在南京称帝，汉人河山才得以恢复，但中华文化自宋之后的倾颓却未能止住，直至清朝灭亡，中华文化都不曾达到宋朝的荣光。
宋朝灭亡以后，中华文化几乎中断，蒙古人从草原带来的制度使得中华文化第一次出现重大退步。
一、驱口制
蒙古人按照草原上的风俗，将驱口制带入了中原，他们占有大量的人口供自己驱使，被占有者的地位与奴隶相当，即便被人杀死，也仅仅只需赔偿一头牛的价格，这实际上是重开了奴隶制度。
二、匠籍制
宋代已经出现了资本主义的早期特征，官办和私营机构大都以雇佣的形式招募工匠，按劳支付费用。蒙古人却将工匠统一编入匠籍，不能擅自离开和改业，对于匠人的管理也极为严格，甚至连婚姻嫁娶都要干涉。
三、海禁的出现
中国的海禁制度最早就始于元朝，与宋朝鼓励海外贸易不同，在元朝统治期间，曾四次下令禁止商民出海贸易，若私自出海被发现，家产全部没收，还会面临极重的刑罚。
四、路引制的恢复
宋朝以前，百姓若要出远门，必须持有地方政府开具的证明，宋代时这项制度已被废除。元代宋以后，为了更好的统治广大汉族人口，防止流民泛滥，重新启用了这项制度。
五、对科举的干涉
终元一朝，在近百年的时间里，仅仅举办了16次科举考试，广大寒门子弟多年寒窗苦读却无处施展才华，使得社会阶层固化，呈现出穷者越穷、富者越富的局面。
六、诸色户计
元代将臣民按职业划分为军户、医户、盐户、乐户等，一经划定，子子孙孙世代沿袭不可更改。在这样的背景下，军人世代从军，农户世代为农，极大地阻碍了社会的发展。
文明总是被野蛮践踏，这一点用在宋朝上最合适不过。当代人都言宋朝军事积弱，对外战争一塌糊涂。宋朝军事如何我们不知，但宋朝的敌人却是强大无比，与汉之匈奴，唐之突厥相比，辽、金、蒙古都是建国改制，割据一方的强大王朝，中原王朝对游牧民族制度上的优势也荡然无存。所以宋朝灭亡是汉人的不幸，更是中华文化的大不幸。
