贞观十七年，也就是公元643年，原皇太子李承乾因为谋反，被李世民废掉。太子之位一直空悬。但是，皇储是大事，皇储不立，万一李世民出现意外，朝堂必将陷入混乱。并且群臣也不知道自己应该站在哪个皇子的队伍里。面对种种压力，唐太宗李世民不得不考虑立储的问题。
除了李承乾，长孙皇后还有两个嫡出皇子。一个是魏王李泰，另一个是晋王李治。太子的人选，必将在这两位中产生。
晋王李治年纪幼小，尽管他宅心仁厚，但是也生性懦弱，如果让他做皇帝，将来有很大可能出现朝中重臣、外戚把持朝政的局面出现。所以在李世民看来，李治并非皇位的第一人选。相反，他更喜欢文韬武略的魏王李泰。
李泰，小字青雀，从小就才华横溢，聪明无比。在所有皇子当中，李世民最喜欢的就李泰。《旧唐书》中就有这样的记载来夸赞李泰“魏王泰宠冠诸王”，李世民对李泰的喜爱可见一斑。要不是李承乾是嫡长子，恐怕李泰早就成为了太子。
李泰是李世民的第四子，年龄相对较大一些，所以对皇位的渴望更甚。他也知道，李承乾被废后，自己是最有希望成为太子的人，所以就处处讨好李世民，让李世民立自己为太子。
李世民虽然喜爱李泰，但是江山社稷并非儿戏，所以还要考验一下李泰，看看他是否能成为一名合格的帝王。
一次，李世民问李泰：如果将来你登基做了皇帝，你打算如何对待你的弟弟？
李世民有如此一问是有原因的，大家都知道唐太宗的皇位是如何得来的，所以他不希望当年手足相残的悲剧发生在自己的儿子身上，他更希望的是李泰能承诺好好善待他的兄弟们。
万万没想到，李泰竟然不假思索的回答道：儿臣必将杀掉自己的儿子，把皇位传给我的弟弟。
李世民听后，脸色大变。俗话说“虎毒不食子”，李承乾谋反我都没有杀他，你为了讨好老爹得到皇位，竟然要残忍的杀掉自己的儿子，这么冷血无情，该让我如何相信你能善待你的兄弟们？
李世民经过深思熟虑，决定把皇位传给秉性纯良的晋王李治，虽然李治不能有大的作为，但是起码能保证自己的其他儿子一世平安。于是晋王李治就成为了后来的唐高宗。
