明末蓟辽督师袁崇焕是一位杰出的军事家、抗御后金的民族英雄。但他与霍去病这样少年成名的英雄不同，也不是岳飞一般起于军旅的将领，他大器晚成，直到35岁才迈入仕途，后来通过自荐的方式主动上了辽东前线，并成为抵御后金如今的擎天一柱。
那么在明朝末年，君庸臣昏、宦官当道的情况下，袁崇焕又是如何被发现和重用的呢？在这一过程中，三位慧眼识英才的重臣可谓功不可没。
韩爌：袁崇焕第5次科考时的主考官
第一位提拔袁崇焕的是大学士韩爌，他是万历四十七年（公元1619年）袁崇焕中进士时的主考官。此前，袁崇焕虽然勤奋苦读，但由于当时科场考风不正，他连续12年屡试不第，连续4次殿试都没有考中进士。直到韩爌担任主考官这一次，科场舞弊之风大为收敛，使得袁崇焕等才学之士有了施展才华的舞台。次年（公元1620年）袁崇焕被任命为福建邵武知县，靠着出色的政绩得到了进一步提升的机会。
侯恂：帮助袁崇焕从地方官变为兵部主事
第二个慧眼识英才的是御史侯恂。天启二年(公元1622)正月，袁崇焕朝觐至京。“时广宁失守，王化贞与熊廷弼逃归，画山海关为守。京师各官，言及辽事，皆缩朒不敢任。崇焕独攘臂请行。”也就在明廷失陷广宁的第4天，侯恂向朝廷上奏请求不拘成规，破格提拔袁崇焕，“见在朝觐邵武县知县袁崇焕，英风伟略，不妨破格留用。”后来，正是由于侯恂等人的推荐，袁崇焕从福建的地方官一跃而入兵部，从七品知县擢升为六品兵部职方主事，旋升山东按察司佥事，山海关监军。
孙承宗：支持袁崇焕营筑宁远城
第三位赏识袁崇焕，并不断提携支持他的是大学士孙承宗。广宁失陷后，新任辽东经略王在晋畏敌如虎，在防守方略上消极保守，袁崇焕等人与其发生严重冲突。当时的东阁大学士，兵部尚书孙承宗受命往山海关巡视，现场了解情况，决定支持袁崇焕的正确主张。不久，王在晋被调离，孙承宗自请督师，担任辽东经略一职。孙承宗抵达山海关以后，立即重用袁崇焕，并采纳其守御宁远的方略，修城置炮，整顿军备，为天启七年（公元1627年）5月宁远保卫战的辉煌胜利奠定了坚实基础。
