在《大明风华》电视剧中，朱棣在外征战途中，重病缠身死在军营中，享年65岁，朱棣死后，太子党人内侍深夜召集杨荣、金幼孜密谋，决定秘不发丧。
他们用咸鱼掩盖气味，封锁朱棣死在军营的消息，并且连夜兼程回京向太子朱高炽报丧，朱高炽在京城准备充足，因此终于得以顺利登上皇位。
用咸鱼掩盖气味这个情节应该是借鉴了历史上的秦始皇秘不发丧，秦始皇在前210年，死于东巡途中的沙丘宫，秦始皇死后，赵高和胡亥经过一番密谋，假造秦始皇发布诏书，由胡亥继承皇位。并且日夜兼程赶往咸阳，为了欺骗臣民，车队不敢捷径直接回咸阳，而是继续摆出继续出巡的架势，绕道回咸阳。
虽然历史上朱棣死后确实秘不发丧，但是并没有像影视剧上演绎的用咸鱼掩盖气味。
永乐二十二年，朱棣死于北征蒙古回师途中的榆木川，因为当时距离京城太远，因此朱棣死后，随行的大臣为了防止军心涣散，应该秘不发丧。
为了以防万一，杨荣还将做圆桶的工匠灭口，并命令膳房每天一日三餐给朱棣送饭，有军情和奏折照样递进去，只是皇帝的车帘没有掀开，皇帝也没有说话，如此这样，军中一切正常，竟然没人发现朱棣已经驾崩多日。
杨荣等人安排好一切，回到了京师，向太子朱高炽报告了此事，处理得当，运筹帷幄，使得朱高炽得以顺利继位。
杨荣等人对待朱棣的尸体虽然有失皇家体面，以及有损朱棣九五至尊的身份，但是这也是杨荣的良苦用心，一切为了皇太子朱高炽顺利继位，也算没有辜负朱棣的信任。
