作为北宋开国皇帝的赵匡胤在历史上颇有争议，一方面，他开创了两宋三百多年的基业，另一方面，他深受周世宗隆恩，却在其死后，篡位自立，可谓不忠不义之人。
显德六年，后周一代英主世宗柴荣留下孤儿寡母，不幸病逝。在死前，柴荣便担心自己儿子尚幼，恐怕发生叛乱。
柴荣躺着病床上时，曾找来赵匡胤，认命他为殿前都点检，统领禁军。在病床前，赵匡胤发誓辅佐幼帝，绝无二心。世宗听后很满意，当年六月便去世了。
世宗去世不久，赵匡胤便着手准备称帝事宜。公元960年，京城流传契丹人趁先帝驾崩之机南侵，朝中大臣不疑有他，遣赵匡胤率军北上御敌。这实际是赵匡胤散布的假消息，除此之外，赵匡胤还命人在开封府散布“出军之日，策点检为天子”的舆论。
当部队出了京城，禁军军校苗训夜观星象，对士兵们说:“天上有两颗帝星，一星克一星，这是要出天子了。”底层士兵不明白真相，都以为赵匡胤是天命所归。
当军中大将将准备好的黄袍披在赵匡胤身上时，赵匡胤先假装推辞，并严厉斥责了他们。三让而受天命，最后假意无法推辞，受逼迫才穿上龙袍，随后便带领大军返回了京城。
赵匡胤发动叛乱后，宰相范质很后悔，当初他不知有诈，匆匆派兵。如今赵匡胤回到京城，见到范质。假装无辜的样子问他:“我深受先帝隆恩，这都是被逼的啊！你说我该怎么办？”范质正想鄙视地说几句话，赵匡胤的手下罗彦环拿刀架在他的脖子上，威胁着道:“说心里话。”范质吓的当即就跪下，好在为官多年，认清了形式，识时务的献策:“可以让幼主柴宗训禅位。”赵匡胤听了很满意。
对于后周旧臣，赵匡胤没有屠戮，反而全部录用，不少人还升了官。这样一来，那些本以为性命不保的官员们自然感恩戴德，心甘情愿的为大宋卖命。
