1368年，朱元璋建立明朝，定都南京。此后攻灭元朝，创建“洪武之治”。
朱元璋去世后，传位给孙子建文帝，建文帝即位后就开始削藩，削到燕王朱棣头上，引起反弹，于是1399年爆发了“靖难之役”。
战争结果很显然，朱棣经过三年时间从北京打到南京，建文帝下落不明。
朱棣在南京不习惯，开始了迁都，在北京修建紫禁城，南京只留下一套象征性机构。
人们不禁要问，朱棣作为藩王，人手几万，名不正言不顺，都可以一路打下南京，这要是蒙古人复仇南下，朱元璋辛辛苦苦打下的大明是不是早就成为历史了？
看来，天助大明才会有朱棣的成功？
明朝的战略危机在北方，鞑靼人依然伺机反扑。南京远离前线，一旦战火燃起，历史上最好的结果也是“南北对峙”。
一般每逢这时就会有若干英勇大将如岳飞、闵冉“收复河山”。
而定都北京就可以“拒敌于国门之外”没有办法的办法。
朱棣是所有藩王之中和朱元璋最像的，无论性格还是爱好，多次依托元大都和北元周旋。正因为如此，他个人遭遇的危险也最大，成为削藩的最大目标。
朱棣的成功，使首都北迁名正言顺。北京承受了无比压力，在西部用力，构建“九边重镇”，朱棣也死在回兵途中，可以说戎马一生。即使如此，大明还是经历土木堡之变，可想而知，北方战略态势多么凶险。如果没有于谦抵抗，失去北京的明朝不知道会面临什么。于谦却遭人陷害，可以说上天已经对大明不错了。
至晚明，北方压力有增无减，满清蠢蠢欲动，空耗着明朝的耐力和财力。换句话说，如果1399年朱棣失败，大明的下一个对手，就是更强大的游牧势力直下黄河和长江，建文帝连燕王区区几万人都无法收拾，届时大明遇到多大劫难实在难以逆料。
