虽然朱元璋是受郭子兴的提拔加入起义军，最终发展起来建立明朝，但郭子兴的后人其实并没有受到朱元璋多少照拂。
起初未参加起义军前，朱元璋还是皇觉寺的和尚，在投奔红巾军时被误当作奸细险些丢掉性命，幸而遇见郭子兴，被其赏识，得以活命并且做了郭子兴的护卫。
郭子兴一共五名子女，三个儿子一个女儿，还有一名养女。
这个养女也就是我们熟悉的马皇后，早年朱元璋做郭子兴的亲兵长时，因为作战勇猛，有勇有谋，深得郭子兴重用，于是郭子兴就将自己的养女许配给了朱元璋。
郭子兴的大儿子历史上已难以考证，据说是在起义过程中就早早战死，没有等到明朝建立。
而二儿子郭天叙和三儿子郭天爵，可以说他们的死亡和朱元璋有很大的关系。在郭子兴死后，朱元璋和郭子兴的两个儿子都在小明王韩林儿麾下。
二儿子郭天叙是都元帅，其舅舅为右副元帅，朱元璋是左副元帅，彼时的朱元璋已经有了吞并整个郭家军的野心，也不甘心被这两个人压一头，于是在攻打集庆一战中设计，利用二五仔陈埜先借刀杀人将这两人除掉了。
小儿子郭天爵之后在小明王手下，做了中书右丞，是个没什么实权的职位。朱元璋这个自己父亲的手下，却跟自己平起平坐，郭天爵对自己的待遇并不满意，总是抱。，朱元璋顾虑这个隐患。在南下之前，以一个谋反的罪名先把郭天爵除掉了，至此郭子兴的儿子无一幸存。
而郭子兴的女儿被朱元璋纳入了自己的后宫，并且产下三子两女，也算是留下了郭家的血脉，不过已经不是嫡系。
朱元璋的发迹可以说和郭子兴有着密不可分的关系，最终也留下了后人，但也为朱元璋的皇帝路付出了沉重的代价。
