1259年秋七月，横扫欧亚的“上帝之鞭”蒙哥暴死于合州钓鱼城下，至今死因不明。无论是中炮说，流矢致死说，或是痢疾说等等，总之，事发突然遗嘱不明，对草原群狼来说，又一次残酷的最高权力之争开始了。
大汗二弟忽必烈、三弟旭烈兀、幼弟公司不哥、嫡子玉龙答失，究竟谁接班？
拖雷家族谱系
彪悍的草原风俗，从来就不拘于汉家传统的嫡长子继承制，日后公司不哥和忽必烈为了争夺大位，展开了长达四年的内战；旭烈兀当时正远征叙利亚，他选择的是按兵不动、两边下注；玉龙答失则明确地和小叔叔公司不哥站在一起。
那么忽必烈和公司不哥，究竟谁是篡逆，谁为正统？从时间和程序上，都是一笔糊涂账。
中华本土的《元史》，说忽必烈是在中统元年（1260年）春三月，于开平召集了忽里台大会，“即皇帝位”。当然，这是中国史官的说法，在蒙古人看来，其实还是就任大汗的意思。当年四月，公司不哥在当时的帝国首都和林也“僭越”即位。
如此说来，是忽必烈在先，公司不哥在后。
忽里台大会
不过波斯人拉施特的《史集》却给出了截然相反的说法，说公司不哥即位在先，忽必烈在开平聚会时，已经是“仲夏”季节了。
《元史》和《史集》，该信哪个？
还真说不准。
《元史》是明朝人修的，明朝在法统上，又是继承的元朝衣钵，你总不能让元朝世祖皇帝后知后觉，是“僭越”称帝吧？而《史集》间隔万水千山，也许态度更客观，但很难说，会比本土史书更加详实。
那就要问问蒙哥了——如果你不是暴死，会选谁当继承人呢？
按照蒙哥一朝的政治态势来看，第一个应该排除的，就是忽必烈。
蒙哥上位后的战略布局，是大力打压政敌：察合台系与窝阔台系诸宗王，交好盟友：金帐汗国拔都汗，以二弟忽必烈经略漠南汉地，三弟旭烈兀西征阿拉伯和叙利亚，幼弟公司不哥留守蒙古本土。
元宪宗蒙哥
蒙哥这个人，《元史》上说他“刚明雄毅”，往好了说，这叫为人严肃认真，但他同时又是黄金家族里几乎绝无仅有不酗酒的人——这大概就像成都人不打麻将、扬州人不泡澡——压抑自己真够狠的！所以往坏了说，这就是为人严酷冷峻，十足的“霸道总裁”范儿。
就拿拔都来说，1253年曾经派使者，请求大汗（蒙哥）的封赏，结果被蒙哥一顿训诫，大意就是说，祖宗们攒点钱不容易，都这么败家，怎么能行，回去好好反思一下云云，最后只给了一千锭白银，还特意交待说：
此银，就充今后岁赐之数。
拔都是金帐汗国大汗，黄金家族第三代的老大哥，出面出兵助蒙哥上位的大功臣，而且要求也并不过分——封赏功臣，本是蒙古汗国的惯常风俗。蒙哥对拔都都这么生硬严苛，何况他人乎？
那么，忽必烈是怎么惹到这位大汗的？
表面上看，是因为钱；
往深了看，是因为权；
本质上看，是治国理政的“路线之争”。
蒙古帝国疆域空前广大，人口文化成分复杂，是入乡随俗，还是坚守蒙古传统？
忽必烈还在漠北做小王爷的时候，就开始接触汉人世候和文人，露出了“汉化”的苗头，当听到那些“修身、齐家、治国、平天下”之道时，曾兴奋地发下宏愿：
我今虽未能即行，安知他日不能行之耶？
如今他主掌漠南汉地，简直如鱼得水，广泛收揽汉人精英，纳入自己的基本盘。
元世祖忽必烈
比如汉人张础，就投身忽必烈帐下成了“笔杆子”，一应内外公文，都是由他来主笔。但是公司不哥一听就不干了，张础原籍真定（今河北正定），那里是他的分地，按照蒙古习惯法，这一带的属民，应该全是他公司不哥的跟脚奴才，于是派使者来讨要。
忽必烈却说：
兄弟至亲，宁有彼此之间，且我方有事于宋，如础者，实所倚任，待天下平定，当遣还之。
也就是说，都是亲兄弟，咱俩分什么彼此啊，我和宋朝打交道，少不了得用这个人，等天下太平了，就还你哈！
以蒙古人的眼光来看，公司不哥的要求天经地义，忽必烈硬把着人不给，要么是做人不地道，要么就是野心爆棚！
扣兄弟的人不说，忽必烈还扣了大汗的钱粮！忽必烈幕府的人员，不知是有心还是无意，竟然将陕西、河南、河北等地，应该上交汗廷的税收，擅自扣下，留给忽必烈幕府自用。
元上都遗址
有人有钱了，忽必烈还想要“起高楼”。
1256 年，忽必烈大肆营建开平府（今内蒙古正蓝旗境内），作为自己在漠南地区的常驻基地，日后，这里成为了元朝两京之一的元上都。
种种迹象表明，你玩大了。
1257年，忽必烈南征大理得胜而归，声望如日中天，然后——就被蒙哥大汗解除了兵权，到一旁“养病”去了。随即，大汗派出亲信阿蓝答儿、刘太平等人，到陕西、河南一带“钩考”，也就是调查巡视的意思，明显就是找茬来的。
大汗的钦差一路罗织罪名，打击“忽派”势力，酷刑致死的地方官员多达20余人，继军权之后，忽必烈的行政权也被剥夺了。
连环画中的晁盖亲征曾头市
这是“晁盖”蒙哥要亲征曾头市，从“宋江”忽必烈手里，夺回在汉地的声望和军政大权。据《史集》记载，当时忽必烈正患“脚疾”，理所当然的，无法随军出征。七百年后，袁世凯也是因为“足疾”发作，被满清送回了老家休养，不知隆裕太后是不是从蒙哥这里找的灵感？
奇怪的是，那后来忽必烈又是怎么重新掌兵的？
此时，日后蒙古内战的一个关键人物登场了，他就是成吉思汗幼弟铁木哥之孙，蒙哥和忽必烈的堂兄弟，蒙古东道诸王的代表：塔察儿。
当年成吉思汗分封宗室，以三兄弟为东道诸王，三嫡子为西道诸王（幼子拖雷守本土），因为蒙古人“幼子守产”的风俗，因此幼弟铁木哥得到的封赏极为丰厚，是仅次于拖雷的“大赢家”，如下图所示。他的后代也是东道诸王中实力最强的。
成吉思汗分封诸王情况
在1258年蒙哥起兵伐宋时，大军三箭齐发，塔察儿独领左翼军，负责经略两湖荆襄地区。然而当年的襄樊战役，塔察儿所部在汉地接连受挫，迟迟攻不下襄阳城，不得不撤了下来。
那边厢，面对“钩考”事件的危局，在汉人幕僚的筹谋下，忽必烈玩了一招“负荆请罪”，亲赴“鸿门”，去漠北朝见蒙哥，诉说自己被“小人陷害”的痛苦与束手无措，哥俩抱头痛哭了一场，至少从表面上看，兄弟君臣“涛声依旧”了。
如今宋地战事不利，急需一个熟手来替换塔察儿，在左翼打开局面，于是忽必烈幸运的重掌兵权，冲到了宋蒙作战的最前线。
至于不幸的塔察儿，少不了被严苛的霸总蒙哥训斥，所部编入中路军，随蒙哥攻打四川，从方面军统帅降级成了一个普通军长，面子丢大了。
蒙哥三路攻宋形势
当然，这也不是塔察儿第一次被蒙哥打脸，早在1256年，塔察儿部因为军纪不佳，劫掠民间，被蒙哥派出使者问罪，杀鸡儆了猴。
日后，忽必烈能成功策动塔察儿加入己方阵营，共同对抗公司不哥，这诱因，也许在襄阳城下就种下了。
1259年，钓鱼城一声炮响，蒙哥“上帝折鞭”。据史书记载，他生前的政治路线是：
遵祖宗之法，不蹈袭他国所为。
因此，蒙哥生前对忽必烈集团的严厉打压，既是帝王权术，更是事关帝国走向的路线之争。他的政治衣钵传人，只能是留守漠北都城幼弟公司不哥和嫡子玉龙答失。他们与忽必烈不同，是坚定走“蒙哥路线”的蒙古本土派，假设蒙哥有遗嘱的话，也必然是从他们中间选接班人。
行进中的蒙古大军
所以玉龙答失此时绝对已经成年，如果没有蒙哥的生前授意或者死后遗嘱，他怎么会心甘情愿拥立叔叔上位？
而且种种迹象表明，公司不哥就是“蒙古共同体”公认的合法继承人……
在窝阔台汗国和金帐汗国境内，都发掘出了带有公司不哥徽记的银币，这是公司不哥身为全蒙古大汗的重要标志。就连伊尔汗旭烈兀的儿子主木忽儿，也站在公司不哥一边，甚至参加了公司不哥对忽必烈的作战。
根据史籍记载，公司不哥此时，也确实有模有样在行使权力了：
行赦令，令脱里赤为断事官……按图籍，号令诸道，行皇帝事矣。
影视作品中的公司不哥形象
此时，公司不哥的最优选，是等忽必烈回漠北来，就像孙猴子进了如来佛的手掌心，然后从容召开忽里台大会，名正言顺登上大汗之位。他有必要抢先吗？打个不太恰当的比喻，此时的蒙古汗国，就有点像2022年112月的北美，虽然选举人团还没投票，但选情已尘埃落定，那个人输定了。
因此从逻辑上来说，反倒是忽必烈，在舆论和人心不利的情况下，为抢班夺权，有抢先一步召开大会，自立为汗的强烈动机。
在如此不利的情况下，忽必烈又是怎么逆袭翻盘，搞垮了公司不哥呢？
因为中原汉地的人力物力资源+塔察儿全力相助。
说句不好听的，其实忽必烈头两年的遭遇，就是这帮“倒霉催的”汉臣给搅合出来的，他们言必称忽必烈为“贤王”、“中国之主”，全力以赴要把这位蒙古宗王改造成汉家的“开国尧舜”，兴复中华文化。这才犯了蒙哥的大忌，要收拾二弟。
如今蒙哥一死，一帮汉家幕僚又围了上来，都想当张良、萧何、姜子牙，撺掇忽必烈称帝，把老大往“绝路上逼”。
忽必烈开平即位
——换做你是忽必烈，假如本来有三五分的野心，此时也要冲到十分了！
而且“萧何”们对忽必烈部的支持，也是足够给力，《元史》中充满这样的记载：
中统元年（1260年）六月戊戌，运米十万石……
精兵一万五千人，赴开平……
造战袄、裘、帽，各以万计，输开平……
造羊裘、皮帽、裤、靴，皆以万计，输开平……
二年（1261年）六月丁已……造人马甲及铁装具万二千，输开平……
公司不哥那边呢？守着漠北苦寒之地，想从察合台汗国要点牛羊肉吃，双方都能反目成仇打起来，你还想要对抗忽必烈，和他背后的广大中原劳动网民？
影视作品中的塔察儿形象
再说塔察儿，虽然在江南水乡干不过宋军，但毕竟久经沙场，是忽必烈和公司不哥之外的蒙古第三大势力，对付常年在本土“幼子守产”，就没怎么打过仗的公司不哥和玉龙答失，还是绰绰有余。1261年昔木土脑儿之战，1262年析门台湖之战，忽必烈这两场决定性胜利，都是塔察儿部为主力打下来的。
1264年尘埃落定，公司不哥投降忽必烈，两年后暴毙。1271年，忽必烈建国号为“大元”，作为汉语的国家称谓，以大都为首都。1279年崖山之战后，大元终于一统华夏，作为中华帝国的一个朝代而存于史册。
元大都复原图
那边厢，1269年初，窝阔台汗海都、察合台汗八剌、钦察汗忙哥帖木儿的特使别儿哥彻儿，在锡尔河北岸召开塔剌思会议，一致谴责忽必烈背离蒙古传统，做了汉人的皇帝，决定联合起来反对忽必烈和他的元朝。
人类历史上最大的帝国：大蒙古国从此四分五裂，蒙古世界征服也戛然而止。忽必烈做了名义上的蒙古大汗，实际控制区域只限于漠北、中原（称帝时还未灭宋）及西域一部。
大蒙古国与元朝的疆域比对
蒙古四大汗国从此摆脱蒙古大汗的控制，走上独立发展的道路。
其实我这篇文章，是写给大洋彼岸，那7400万落选群众看的。他们就像是当年的中原汉人一样，曾经自豪地作为这片土地的主人，如今却备受外族倾轧，他们认准了那位像忽必烈一样的“贤王”，期盼他会重振他们的文化，恢复他们的国家。
面对公司不哥、玉龙答失他们所代表的反动势力，你们——应该鼓动、鼓励、策划你们的贤王忽必烈，早日称帝，不服就干啊！
虽然公司不哥已经上位，但你们——仅仅是攻占了一次忽里台大会，又撤了出来，就这么算了吗？
人家忽必烈可是打了四年的内战呢！虽然蒙古大帝国就此四分五裂，但那又如何，大元——仍然是你们的贤王忽必烈的帝国啊！
虽然忽必烈内心，其实也未必那么热衷汉化，但至少不会像他的二伯窝阔台那样，想要把中原的农田都踏平，去做跑马的草原，这就足够了。
