党项族曾经是历史上一个非常强悍的民族，原属于西羌族的一支，在汉朝之前，党项族一直过着游牧部落生活，后来各部落逐渐兼并，最终形成了后来著名的党项八部，而历史上建立北魏王朝的鲜卑族实际上也是后来的党项族的一支。
历史上的历代王朝对于异族的统治一直以来都是统治者最为头疼的事情，既要加强控制，又无法全部控制，不控制则容易发生叛乱，而强制控制又容易引发民族矛盾，秦始皇穷尽国力修建的万里长城，最终还是没有抵挡住胡人的入侵。
而唐王朝对党项族的态度也比较暧昧，党项族的酋长只要有功，便可封为刺史，党项部落就是在中原王朝的呵护下，逐渐发展壮大。黄巢起义后，唐王朝传檄天下勤王，党项族宥州刺史拓跋思恭看到了乱世中崛起的机会。
唐王朝灭亡后，经历了五代十国的乱世纷争，赵匡胤黄袍加身建立大宋王朝，而宋王朝的强大，使党项族也感受到了潜在的威胁，李继迁开始率领族人抵抗宋朝的扩张，元昊继位之后，开启了党项族的辉煌发展历程。
历经百年，走向覆灭
西夏王朝虽然在各方割据政权中的实力最弱，仅仅只有五州之地，但却能够与北宋、辽朝三足鼎立，始终能够立于不败之地，可见其生命力之顽强，而更主要的原因是西夏王朝历代君主在各方政权中虚与委蛇，多方受封，两面称臣，让西夏在乱世中赢得了宝贵的发展时间。
蒙夏战争先后发生过8次重大战役，从1205年开始，双方便开始了大规模征战，一直到1227年发生的第二次中兴府之战。总体来说，这场战争持续的时间相当长，蒙夏战争反反复复，一直持续了23年。
此外，与西夏地形的险要有关，西夏境内多山，几乎全境都是险地，可谓一夫当关万夫莫开，而对于蒙古骑兵来说，习惯了草原的无拘无束，对西夏的地形几乎无法适应，而纵横草原的战马和勇士也瞬间失去了光彩，导致久攻不下。
让成吉思汗下定决心灭掉西夏王朝的原因是西夏的反复无常，在联合攻打金国期间，就曾经多次放成吉思汗的鸽子，直接造成了战争的被动，而西夏在抵抗蒙古入侵过程中，又耍起了手段，只要打不过就在城头竖起白旗。
双方的僵持战争一直持续到了6月，或许西夏真的气数已尽，此时的中兴府发生了一场大地震，宫墙房屋倒塌无数，城内百姓夜夜嚎哭，这让西夏人感到了彻底绝望，大大动摇了军心。
被西夏人骗惨了的成吉思汗已经彻底疯狂，此时他已经走到了人生的尽头，在临终之前，他恨恨地给儿子和手下大将留下了遗言，自己死后，不要走露消息，要求蒙古军队在进城之后杀掉西夏皇帝，并进行屠城。
遗失的党项族人终于被找到了
自从西夏王朝灭亡后，党项这个民族似乎也一夜之间从历史上消失了，很多人说党项不复存在，因为蒙古人进城后，对西夏王族和党项人进行了毁灭性的屠杀，但也有专家提出了不同的观点：党项人并没有灭亡，而是从此隐姓埋名，不再透露自己党项人的身份。
1981年时候史金波教授在合肥寻访到了元末西夏人余阙，时任淮西副使的余阙后裔，后人所叙世系可以接上《庐州府志》世系表，为余阙的22~24代后人，还有很多西夏后裔也散落在各地，于蒙古人、汉人通婚，严格意义来说党项的后代依然存在，但党项民族确实已经消失了。
一部分留居，遭到蒙古屠杀后隐姓埋名，融入到当地其他民族。还有一部分南徙，今四川木雅地区为西夏遗民，“木雅”一词由“弭药”音转而来，而“弭药“为吐蕃称呼党项人的称呼。从语言上分析和藏文文献记载，道孚人即古代之弭药遗民，而木雅人即西夏遗民。
