说到锦衣卫，脑海里边立即会浮现出经常在晚上出没，身着飞鱼服，腰挎绣春刀，飞檐走壁的一群人。而在白天的时候，则到处抓人，随意地踢开任何人的家门，闯入屋内，一顿乱翻，见到他们到来的人往往会瘫软在地上，锦衣卫的突然到来，一般代表着一个人走到了尽头。
历史上的锦衣卫，和影视剧中的描写差不多，让人闻风丧胆。但绝对不像影视剧中个个身怀绝技，武功超强。锦衣卫这个特殊的组织，贯穿了明朝近三百年的历史。在长达三百年中，有一个人被公认为史上最强锦衣卫，这个人叫陆炳。
陆炳，生于1510年，字文孚，浙江嘉兴人。陆炳的父亲陆松就是锦衣卫指挥使，陆炳也就加入了锦衣卫。父亲陆松去世后，陆炳袭承锦衣卫指挥佥事，后来升为锦衣卫指挥使，因为能力突出，做到掌南镇抚司事。
而陆炳的母亲是嘉靖皇帝朱厚熜的乳母，经常带着小陆炳出入皇宫，所以陆炳和嘉靖皇帝是发小，一起长大的伙伴。陆炳个人是十分努力的， 嘉靖十一年，陆炳高中武进士。
嘉靖十八年，宫内失火，陆炳冲入大火中，救出了嘉靖皇帝。嘉靖二十一年，壬寅宫变时，陆炳第一个赶到现场，再一次救下了嘉靖。
相隔三年，陆炳两次救了嘉靖皇帝的性命。
嘉靖二十四年，陆炳计除夏言，揭发大将军仇鸾和中官李彬的罪行。嘉靖三十九年，五十一岁的陆炳去世，谥“武惠”，赠忠诚伯，是唯一一个三公兼三孤的人。《明史》上说，“三公无兼三孤者，仅于炳见之”，是为数不多锦衣卫高官善终的。
陆炳得到的一切，都和自己的母亲有关。母亲是嘉靖的乳娘，小陆炳也就经常进入宫中和年龄相仿的嘉靖一起玩耍。二人光着屁股一起长大，关系自然不必多说。陆炳是嘉靖最为信任的人之一。
而陆炳自己也确实有努力，本人身材高大，勇猛健壮。陆炳的武进士是凭借自己实实在在的本事赢来的。陆斌世袭锦衣卫的职位，而个人能力又突出，又是嘉靖皇帝的发小，有陆炳在身边，嘉靖自然是非常放心、信任的。
上边提到两次，陆炳都及时赶到救了嘉靖皇帝的性命，更是让嘉靖皇帝，对陆炳的信任无以复加。
嘉靖十八年，嘉靖南游，一天半夜时分，行宫突起大火，陆炳第一时间闯入行宫中寻找嘉靖，而此时嘉靖身边的人却都说不清嘉靖在哪里，陆炳独身闯入火中，在熊熊大火中背出了嘉靖皇帝。
整天不上朝的嘉靖皇帝，迷上了炼丹，逼得宫女走投无路。嘉靖二十一年，十余名宫女制定了刺杀嘉靖的计划，并付诸了行动，就是历史上著名的“壬寅宫变”。但在刺杀的过程中出现了纰漏，嘉靖被勒得奄奄一息却没死，过程中有个宫女吓得跑去报信，陆炳带人迅速赶到，救下了嘉靖。
两次救了嘉靖皇帝的命，可想而知嘉靖对陆炳的感激。陆炳的职位快速上升，随着职位的提升，陆斌的地位也急速上升。
陆炳可以直接插手六部的事，吏部、兵部官员的升降，户部、工部的收付结算，甚至是刑部的审讯断案，都要经过陆炳的裁决，嘉靖最宠信的严嵩，都不敢跟他正面硬刚。因为陆炳的地位，当时的锦衣卫的权力也一时无二。
陆炳在嘉靖朝地位高，权力大，却给人的感觉存在感并不强，和他的特殊身份有关，锦衣卫毕竟是一个搞情报的部门，作为锦衣卫的执掌者， 人尽皆知不符合他的身份，锦衣卫主要的功能是在幕后保卫皇权。
陆炳体现了一个情报人员的应该有的基本素养，忠诚有胆识，谨小慎微、又心狠手辣。该自己干脏活的时候，绝不含糊。
陆炳身上也有不少黑点，首当其冲的应该就是首辅夏言案。陆炳能除掉夏言，除了嘉靖的宠信外，夏言本身也是有问题的。
郭勋案时，和郭勋有矛盾的夏言，发动言官们对郭勋发起攻击，其中不少是对郭勋的诬陷。郭勋自然不是言官们的对手。嘉靖和郭勋关系不错，但为了平息事件，同时也给郭勋点教训，就把郭勋逮捕入狱。
之后，嘉靖多次出面要替郭勋说话，可夏言却置之不理，致使郭勋死于狱中。
郭勋是公爵，也是国公爷。而最后却不明不白地死在了监狱，嘉靖自然是比较愤怒的。
到了河套之议时，夏言对群臣谎称嘉靖皇帝支持自己的提议，而之前嘉靖曾经两次明确反对。
后来在给夏言定罪之时，嘉靖也解释了为何一定要处死他，夏言“谕答敢动称有密谕主行”。作为朝廷首辅却多次不听皇帝的诏令，夏言最后的结局可想而知。
嘉靖选择处死夏言，派陆炳去执行任务，关于严嵩对构陷夏言的构陷，陆炳并不那么关心，他只听命于嘉靖，决定夏言生死的也只有嘉靖。夏言的死是嘉靖的意思，夏言死后，得有人背锅，这个人往往都不是皇帝本人。
看过电影《绣春刀》的，都知道里边有一个角色沈炼。沈炼是历史上真实存在的人物，庚戊之变是，面对蒙古军队对边境的侵犯，朝廷官员大多保持了沉默， 沈炼挺身而出表示反对。
面对吏部尚书夏邦谟的呵斥， 沈炼面无惧色说：“我是从七品锦衣卫，诸位大人不言，小吏自当言之！难道没有听说过主辱臣死嘛？”。此后，沈炼多次上书弹劾严嵩，结局可想而知，被打了个半死，下入大狱。
陆炳是非常赏识这个手下的，四处找关系希望能保下沈炼，后来沈炼被发配到关外时，陆炳亲自去送行，对沈炼说：“何必这样呢？”。沈炼无所畏惧地说，“扫除奸恶，天理”。看着沈炼远去的背影陆炳说：“我不如沈炼”。
沈炼是个小人物，可以不计个人得失。作为锦衣卫锦衣卫指挥使得陆炳不一样，欣赏 敬佩沈炼，但也绝对不会为了保住他，与朝中首辅闹翻，与自己情同兄弟的皇帝翻脸。这就是一个政治人物最基本的素质。
身为朝廷高官，天天围在皇帝身边的这些人，每个人都是出类拔萃，天天都在权力斗争中找寻生存的机会 ，在他们眼里永远只有利益。只会权衡利益的大与小，很多时候没有对与错，陆炳深谙官场之道。
陆炳的一生都在致力于保护皇权，可谓殚精竭虑，同时，陆炳也在自己力所能及的范围能保护了不少被诬陷的朝廷官员，是个有良心的锦衣卫。
他有一些污点，但整体来说，明朝最强锦衣卫是个好人。
