南宋淳佑五年（公元1245年）的一天清晨，常州城内的官衙深处，知州宋慈正端坐在桌案上，仔细阅读手中之案卷。
忽然，一位衙役由衙门口匆匆奔将而来：“启禀知州大人，城东北有一民宅于昨日发生火灾，内有焦尸一具，还请大人前往勘验。”
宋慈听罢，连忙点起一干衙役和捕快，乘快马前往案发地点。
不久，宋慈一行人就已经抵达了“案发现场”，在一片断垣残壁的黑色废墟正中央，躺着一具焦黑的尸体。
众人见知州大人前来，立刻让开了一条道路，宋慈一手捏着官袍，一边三步并作两步走进了废墟内，翻过正中央的那具焦尸，仔细地查看起来。
可随着勘察的深入，宋慈的眉头紧紧皱在了一起。那么，这起案件的死者是谁？又是谁将之杀害的呢？
焦尸疑案
就在宋慈观察死者死状之时，衙役们已经搭好了尸棚。随后在宋慈的命令下，捕快们小心翼翼地将尸体摆上了公案。
宋慈
紧接着，一名衙役搬来了一张太师椅，宋慈随后在椅上坐定，唤过来发现火情的衙役和附近的街坊邻居，问道：“死者是谁，可有定论？”
只见人群中走出了一名中年男子，向宋慈拜了一拜，然后开口说道：“回禀大人，小的是这家附近的街坊，大人案上的那具焦尸，应该就是这座房屋的主人王三。”
在确定了死者的身份后，宋慈继续问道：“这个王三，平日里都和谁来往？”
那人听到知州大人又发了话，答道：“这王三是个本分老实的人，年少家贫，直到三十多岁才成了家，老婆刘氏贤惠，生活虽然不算富裕，但也算得上是衣食无忧。”
宋慈
宋慈听罢，不由长叹一声，这样一位无辜的普通人，如今竟然变成了一具焦黑的尸体，平复下情绪后，宋慈继续问道：“那王三妻子又在哪里？”
只见那人面露难色，神情不安，说话又变得吞吞吐吐。宋慈见状，只好抬高声音，厉声问道：“将你所知的一并讲来，莫要在这里打什么马虎眼，刘氏现在在什么地方？”
“不瞒您说大人，刘氏前些天和王三吵了一架，夫妻两人怄气，刘氏一气之下回了娘家。”
“哦？那刘氏娘家又在哪里？”
“大人，您恐怕，找不到刘氏了。”
听闻此言，宋慈脸上顿时闪过了一丝怀疑，于是继续说道：“此话又是何意？”
“刘氏前几天在回娘家的路上让附近的盗匪给劫杀了，又听说她身上没有带身份文牒，因此被附近的衙门认定成流民，不予立案。”
宋慈影视形象
周围人听到此言，不免面面相觑，他们平日里没少受过王三刘氏夫妇的帮助，如今夫妇二人都死于非命，不由感慨天道不公，令好人枉死。
“那王三知道自己的夫人已死吗？”宋慈继续问道。
“回大人，王三确实知道，刘氏的死讯传回后，王三就好似变了个人一般，整日昏昏沉沉地，农活也不做了，每天就是借酒浇愁，酒壶更是终日不离手。”
听到酒壶二字，宋慈顿时提起了精神，因为在王三尸体的旁边，恰好有一个壶状的物体，看来这具尸体的主人，应是王三无疑。
这样一来，案件似乎已经真相大白了，王三由于丧妻之痛久久不能释怀，终日饮酒度日，后不慎打翻火种，酿成了这一惨剧。
但这只是寻常人的逻辑，看似合情合理，实则上却漏洞百出！而多年来的刑侦经验让宋慈也意识到，这件焦尸案恐怕没有想象中的那么简单。想及此，他用木钳撬开了尸体的嘴巴，之后用手指捅了捅焦尸的鼻孔。
一番操作下来，宋慈发现焦尸的口鼻干净，没有吸入一点火场的黑烟！至此，宋慈认定此人在大火发生之前就已经死了，否则身在浓烟弥漫的大火中，一定会吸入一些黑烟。
那么既然大火燃起之前此人已死，那么又是谁将他杀掉的呢？
真相大白
确定案件的谋杀性质后，宋慈立刻马不停蹄地展开了调查，一般情况下，凶杀无非三种可能，仇、财、情。
说到仇，据邻里反映：王三为人老实，平日里又乐善好施，是常州城内远近闻名的老好人，这样的人人缘极好更没有与人发生过争执，应该是没有仇家的。
为了确定自己的猜想，宋慈命令手下的衙役们调查了王三的社会关系，但查来查去，确实没有找到和王三结怨的人。
洗冤录
在看完衙役们的汇报后，宋慈合上了案卷卷宗，在官府大堂内来回踱步。
这时，宋慈身边的通判见知州大人为案所困，开口说道：“大人，既然仇杀不可能，那会不会是有人谋财害命？”
“不可能。”宋慈斩钉截铁地答道，“早上我们都在现场，你也看到了，王三家虽然被大火所焚毁，但是我们也能看出来，王家实在是没有什么财物，根本不可能吸引起他人的觊觎。”
既然不是仇杀，也不是谋财害命，那么让王三死于非命的多半就是这一情字了。
想到这里，宋慈连忙派出手底下的捕快奔赴王三的娘家，希望能从刘家获取一点线索，但查来查去，仍旧一无所获。
宋慈 影视形象
刘家也是老实本分的人家，刘氏在未出嫁之前，从未有过什么感情上的纠葛。
这最后的线索也断了，宋慈心中很是苦恼，莫非这案子将成为自己为官生涯中第一桩无头案吗？
突然，宋慈脑海中闪过了一丝灵光：死者面目全非，身上特征已是不明显，众人都是凭经验判断死者乃是王三。
那么如果王三未死，死者另有其人，之前所作出了推理就将会被全部推翻。
想到这里，宋慈连忙叫上衙门里的仵作，赶到了停放尸体的尸棚之中。
这一次，宋慈重新检查了一遍尸体，这一次，他终于有了新的发现。
原来，焦尸在被发现之时，乃正面朝下，眼睛并未受到太多损伤，宋慈仔细看去，发现尸体的眼珠已经泛黄，而这正是年老之人因为眼球色素沉淀而造成的症状之一。
随后，宋慈再度撬开了死者的嘴巴，仔细检查了焦尸的牙床和牙齿，根据腐烂情况，宋慈得出了一个结论：这具焦尸绝不是正值壮年的王三，而是一位年逾花甲的男性老人。
那么问题来了，为什么死在王三家中的会是一位花甲老人？而这位于火场中丧命的老人又究竟是谁呢？
南宋衙门
要知道，在封建王朝时代，没有地方政府颁发的身份文牒，是很难离开自己的户口所在地的。换句话说，这具尸体极有可能就是常州本地人，甚至于王三关系匪浅。
于是，宋慈命令捕快和衙役们在当地展开地毯式的调查，想借此看看城中是否有符合条件的失踪人员。
但是无论宋慈怎么调查，常州城和附近的村落中并没有符合特征的失踪人员。就在宋慈一筹莫展之际，他无意间瞥到了飘落在地面之上的一片树叶、
一叶障目，不见泰山，我们费尽心力在城中找寻死者，却忘了最重要的一个所在，那就是凶案的第一现场——王家。
于是乎他叫来当地地保，开口问道：“王三家除了夫妻二人之外，还有没有其他人。”
“回禀大人，王三的父亲也住在这里。”
“哦？那你跟我讲讲，王三的父亲是怎样的一个人。”
“是，大人，且听小人为你道来……”
原来，这王三的父亲王老汉早年丧妻，是一个不折不扣的鳏夫，独自一人拉扯大了三子一女，但小女儿在还未及笄之时，便因不详原因投井自杀。
宋慈断案 影视形象
“那王三父亲现在人又在哪里？”
“前几天，住在邻县的王家长子来到这里，说三弟家里经济条件不好，不如先将父亲接到自己在邻县的大宅，自己好尽一尽孝心。”
这一切实在是太过巧合，王老汉离开常州没几天，王三家里凭空多了一具烧焦的尸体，这背后一定有什么不可告人的秘密。
想到这里，宋慈连忙命人赶到邻县，找到王家长子的宅邸，当衙役询问王老汉是否在宅院里，能否让他出来见一面。
听到这个要求，王家长子的脸上顿时浮现了一片阴云，他表示父亲不幸染上了疫病，郎中嘱托他们不能让王老汉出面见人，不然会有疫病传播的风险。
衙役见状，只好先行返回常州，向知州宋慈汇报此事。
宋慈听完衙役的汇报后心神一凛，正所谓事出反常必有妖，即便王老汉真的染上了什么不可见人的疫病，那么王家完全可以让衙役站在厢房外看一眼。
王家长子的反常举动，让宋慈意识到背后必然有不为人知的玄机，看来这具焦尸的主人，多半是王老汉本人，而王家的儿子们，则和他们父亲的死有着莫大的关系。
于是，宋慈命令衙役们对王家宅子进行了一次全方位的搜查，果然，王家长子的宅院里并没有王老汉的踪影，相反，他们却在宅院一侧的厢房中，找到先前被认定“死亡”的王三。
随后，王大和王三经过审讯，这才交代了事情的真相！王三宅院中的那具焦尸，正是王家的老主人，同时也是王三与王大的父亲——王老汉。而凶手正是王三本人。
案件虽然被侦破了，但凶手的动机仍让人存疑，毕竟宋朝理学之风尤甚，对孝的理解远超前朝，堪比数百年前的魏晋。
而弑父则被法度认定为十恶之一，简直是罪大恶极！要知道王老汉平日和蔼少言，到底是什么原因，竟然迫使王三犯下如此重罪，而其兄王大又甘愿包庇于他呢？
带着这样的疑问，宋慈继续调查下去。原来，和外人所看到的不同，王老汉是一头道貌岸然的衣冠禽兽，在王家主母离世之后，王老汉就变了一个人。
为了满足自己的兽欲，他竟然将魔掌伸向了自己的女儿，行逆伦的非人之事，逼得还未及笄的王家小妹跳井自杀。
理学大能——朱熹
此后，王老汉变本加厉，又将目标锁定在自家儿媳身上，以公爹身份欺压儿媳，乃至对儿媳“上下其手。”
王三之妻刘氏虽然贤惠温柔，但并不是逆来顺受之辈，发现公爹对自己有非礼行为，便将此事告诉了自己的夫婿王三。
王三深知父亲秉性，但愚孝桎梏了他的思想，他劝妻子刘氏忍气吞声，不要发作。而王三的软弱自然让刘氏十分气愤，一怒之下竟选择离家出走投奔娘家，最终不幸在半道被盗匪劫杀。
得知妻子死于非命，王三捶足顿胸，哭天抢地。他知道是自己的软弱和不分黑白的愚孝害了妻子，如若不然，妻子怎么会遭此劫难呢？
想及此，王三内心的愤怒一时间填满了他的大脑，心中也产生了杀父的念头！
宋慈画像
于是在一天夜里，他将王老汉灌醉之后用绳子勒死，之后一把火点燃了曾经承载着一切希望的房屋，在烈火的燃烧下，亲眼看着自己父亲的尸体和自己的家被烧成废墟！
复仇结束后，王三逃到了邻县，向大哥讲述了自己弑父的行径，王大震惊之余，也明白弟弟的苦衷，无奈之下只把他暂时安置在自家宅邸的厢房之内。
前次衙役前来寻找王老汉被王大搪塞过去时，王三就意识到大哥家中也不安全。可还没来得及再次逃跑，自己的伎俩就被宋慈看破了！
结语：
就这样，一场乱人伦之悲剧终于落下了尾声，若不是宋慈敏锐的观察力，恐怕这终将会成为一桩被人当做谈资的无头之案。
而宋慈送死者的眼睛中找到突破点一事，也逐渐被仵作们当做了一种断案手段！人随着年龄的增长，眼珠逐渐变黄，也成就了一个成语“人老珠黄”！
参考文献
《洗冤集录》——宋慈
