古代的武将，大致可以分为三个类型。一种是勇将，有万夫不当之勇，比如秦琼和尉迟敬德等人。一种是智将，运筹于帷幄之中，决胜于千里之外，比如张良和诸葛亮等人。第三种是智勇双全的将军，比如李靖和李绩、苏定方等人。
在大唐的开国功臣当中，有一员智将，名叫任瑰。任瑰武力稀松平常，一个小兵都能要他的命。任瑰虽然武功不行，但是智谋超群。他依靠高超的指挥才能，成了大唐开国名将。正史《新唐书》，把任瑰与程知节（程咬金）、柴绍等五位凌烟阁功臣并列一传，就可以体现任瑰的历史地位。
由于任瑰不受隋唐演义小说的喜爱，因此导致他很少有人知道，今天我们就来聊聊他。任瑰出生于南北朝时期，因为父亲在他很小气的时候就过世了，他的伯父任忠把他抚养长大。
虽然任瑰的童年没有父爱，但是他显示比堂兄弟们更出色的潜质。《新唐书.列传第二十五》记载，任瑰的伯父任忠，经常说：“吾子虽多，庸保耳。所以寄门户者，瑰也！”年纪轻轻的任瑰不仅得到伯父的欣赏，还得到了河东柳氏千金的青睐，在伯父任忠的主持下，任瑰抱得美人归，娶了河东柳氏为妻。河东柳氏家世比任瑰要好得多，属于下嫁。
婚后不久年仅19岁的任瑰，就得到了朝廷的征召，出任了灵溪县令一职。在他当县令期间，他得到了上司衡州都督王勇的赏识，并推荐他做了衡州司马。然后少年得志的任瑰却碰到了改天换地的大事，隋文帝派杨广率兵南下，攻破了南陈。任瑰建议王勇割据岭南，对抗隋朝。王勇率部投降隋朝，任瑰弃官而去。
任瑰任性的做法，让他付出了沉痛的代价。在此后的几十年里，任瑰一直都在穷困潦倒中度过。直到他60多岁的时候，他穷的没办法了，他跑去向李渊求职。李渊也没有多重视，随便给了他一个河东县户曹的职位。后来李渊去太原任职，就把大儿子李建成交给任瑰，让他教导李建成。
李渊太原起兵后，任瑰就成了李渊身边的重要谋士，帮助李渊出谋划策，任瑰给李渊献计，让快速前进，抢占永丰仓。李渊采纳任瑰的计谋，占据了永丰仓，并且开仓放粮，招兵买马。此后的任瑰，独自领兵，打了一系列的战役。
新安战役是任瑰战功最大的战役，当时李世民带领大唐主力与刘武周激战，而王世充则趁大唐兵力空虚，偷袭新安。任瑰镇守新安，几次打退了王世充。任瑰击退了王世充，为李世民争取了宝贵的时间。新安的战功，为任瑰赢得了管国公爵位。
任瑰历经新安之战、徐州之战、扬州之战等，每次都是独当一面，而且是没有输过一次。任瑰的军功如此出色，这是他能与程咬金、柴绍等人在《新唐书》并列一传的原因。任瑰军功出众，为何没有入选凌烟阁功臣行列呢？
原因其实很简单，因为他是李建成的老师，假如没有玄武门之变，可能任瑰就可能名满天才。玄武门之变后，李世民大力清洗李建成旧部，任瑰也被降职。李世民称帝后，为了表示自己的宽宏大量，又对李建成旧部大力启用，任瑰被封为兵部尚书。之后李世民为了表达对任瑰功劳的认可，特地赐他两个美女。
任瑰的原配河东柳氏，死活不肯让任瑰纳妾。李世民强令柳氏接受两个小妾，柳氏对李世民说：“妾与瑰结发夫妻，俱出微贱，更相辅翼，遂致荣官。瑰今多内嬖，诚不如死。”李世民无奈之下只好单独为任瑰重新建立一个宅院，安置两个美女。任瑰以前一直怕老婆就没纳过妾，现在终于有机会奉旨纳妾，非常高兴的跪谢李世民。结果任瑰纳妾后没几个月就死了。任瑰死后李世民没有任何表示，任家只能匆匆把任瑰下葬。此后，任家渐渐没落。
